7月17日上午9时许，重庆市彭水苗族土家族自治县发生严重山体滑坡，大量岩土倾泻而下，掩埋了乌江沿岸十多栋居民楼，造成重大人员伤亡。据县当局在当晚的新闻发布会上通报，截至当日深夜，已确认8人遇难，34人失联。18名被困人员被救出，其中多人受伤，两人伤势危重。

灾害发生后，逾800名救援人员携带生命探测仪、坡体监测雷达和大型工程机械赶赴现场。据应急管理部消息，救援队包括国家矿山应急救援队、隧道应急救援队及当地消防力量。受不稳定山体和预计晚间到来的雷暴天气影响，搜救作业进展艰难。现场指挥人员表示，陡峭岩壁上仍有危岩悬空，对救援人员构成直接威胁。电力、燃气和供水在周边一公里范围内被切断，以防次生灾害。

中央政府迅速启动国家地质灾害Ⅱ级应急响应，应急管理部部长张成中率工作组赴现场指导。财政部同应急管理部紧急拨付5000万元救灾资金，用于协助地方政府安置灾民、提供帐篷和折叠床等应急物资。国家主席习近平要求科学组织搜救、全力救治伤员，并查明灾害原因，排查和消除地质隐患。此前约一小时，当地社区工作人员已发现零星落石并组织转移60多名居民，但大规模滑坡在转移未完成时突然发生。

初步调查将此灾归因于连日暴雨，西南地区今年汛期降水异常偏多，多地已现洪涝和地质灾害。不到两周前，甘肃曾发生滑坡致21人丧生。气候研究者注意到，亚洲季风系统变率增强，可能放大区域内极端降水事件。目前，现场排查与失联人员搜寻仍在继续，确切伤亡数字或将进一步上升。