伊朗队的世界杯之旅在小组赛最后一刻戛然而止。随着奥地利在终场前攻入一球，阿尔及利亚与奥地利3比3战平，伊朗以三场平局积3分的成绩，在六个小组的第三名中排名第九，而只有前八名能晋级32强。这支亚洲劲旅在G组先后逼平比利时、埃及和新西兰，距离淘汰赛仅差一个位次。

然而，真正引爆舆论的并非赛场上的毫厘之差，而是美国国土安全部长马克韦恩·穆林在华盛顿一场安全简报会上的表态。他直言对伊朗出局“非常高兴”，并称“当我们能够取消他们的签证、让他们离开美国领土时，我可能唱了一两首歌，甚至跳了欢庆之舞”。穆林还声称，伊朗试图带入美国的人员中“近一半”与伊斯兰革命卫队有直接关联，但伊朗足协驳斥这一说法“完全没有任何证据支持”。

伊朗队在本届赛事中始终处于一种特殊的“客场”状态。由于美国政府在2月与以色列联合对伊朗发动空袭后实施限制，伊朗队被迫将训练营从亚利桑那州图森迁至墨西哥边境城市蒂华纳。球队仅被允许在赛前24小时内飞抵美国，赛后必须立即离境。前锋迈赫迪·塔雷米和主帅阿米尔·加莱诺埃先后批评这种安排“不公平”“不专业”，加莱诺埃更呼吁国际足联“不要让东道主在未来以同样方式对待球队和球员”。

伊朗方面的反应同样强硬。球队媒体部门在声明中称，美国官员的言论“显示出一种连一支足球队出现在世界最大体育舞台都无法容忍的狭隘与卑鄙”，并提及2月28日对米纳布一所小学的空袭造成168名儿童死亡，指称美方“杀害168名儿童后向全世界撒谎”。球员们在世界杯期间佩戴“168”标志，并在社交媒体上纪念遇难者。与此同时，伊朗队在最后两场比赛后均在更衣室留下致谢信，其中在西雅图写道：“或许积分可以多种方式获得，或许球队可以从小组出线，但唯有公平与荣誉才能让人在历史面前昂首站立。”

这场围绕足球的摩擦发生在美伊关系微妙的节点上。双方虽在6月初签署了一份谅解备忘录，但军事冲突的余波未平，签证限制与旅行禁令仍是现实。伊朗队已从蒂华纳飞往安塔利亚并返回德黑兰，而国际足联尚未就穆林的言论作出回应。对于亚洲足球而言，此事凸显了地缘政治如何渗透进体育赛事，尤其当东道主与参赛国处于对立状态时，签证工具化和驻地限制可能成为新的常态。伊朗队以不败战绩离开，却留下了一个远比比分更复杂的遗产。