第四比赛日下午3时25分，特伦特桥看台突然全体起立，掌声并非献给场上任何一记击球或投球，而是献给一则刚刚被英格兰与威尔士板球委员会确认的消息：队长本·斯托克斯将在本场对新西兰的决战结束后退出国际赛场。此时斯托克斯正投入一轮长达11局的连续投球，几乎在掌声响起的同一刻，他投出的下一球便击中新西兰击球手扎克·福克斯的板边，被哈里·布鲁克在第二滑垒接杀。这一球成为他国家队生涯的最后一记投球三振，也把一场原本已因夜店风波而紧绷的系列赛推向戏剧顶点。

斯托克斯当天清晨已在更衣室向全队宣布决定，他情绪激动地请求队友“再跟我走最后一趟”，并说“原因可以等，但我为这支球队、为你们这些人已经多次从井里打水，我还有最后一次要打”。这一决定距离他因违反宵禁在伦敦夜店卷入冲突、被队内停赛一场仅过去数周。他在错过第二场测试后于诺丁汉回归，赛前对长期未来避而不谈，直到第四日才将数月来的身心疲惫和盘托出。他向天空体育坦承，自去年冬天英格兰在澳大利亚以1比4惨败的灰烬杯系列赛之后，自己便感到“不再有任何斗志”，并向妻子说出“我觉得自己已经没有力气再撑下去了”。

斯托克斯的国家队生涯始于2011年，横跨122场测试赛与两次白球世界杯冠军。2019年夏天，他先在罗德板球场用84分未出局将英格兰送上五十回合世界杯王座，六周后又在海丁利打出135分未出局，与最后一名击球手杰克·利奇合力完成对澳大利亚的绝地逆转，被广泛视为测试赛史上最伟大的局分之一。2022年他接任测试队长，与主教练布伦登·麦卡勒姆共同开启以激进进攻为标志的“巴兹球”时代，将一支此前17场仅胜1场的队伍重塑为敢于追逐超高目标的力量。欧洲与南亚的评论普遍将他视为同时代最具决定比赛能力的全能选手之一，欧洲板球委员会主席理查德·汤普森称其为“一代人中的标志性人物”。

退役消息公布后，斯托克斯又做出一个出人意料的决定：将自己从第七棒提升至开棒位置，在20次面对投球中狂砍30分，包括两记六分球，最终被福克斯接杀。英格兰在追逐373分的巨大目标下以103比4结束当日，仍需270分且仅剩6个三柱门，翻盘希望渺茫。前英格兰队长迈克尔·沃恩和迈克尔·阿瑟顿均对退役时机表示不解，沃恩直言“显然有什么触动了他”，阿瑟顿则指出这一决定“引出一系列问题：为什么，为什么是现在？”

随着斯托克斯离场，英格兰不仅失去一位能在高压下改写比赛的核心击球手与投手，也面临队长更替与战术方向调整的紧迫课题。系列赛目前1比1平，这场决战的结果将直接决定奖杯归属，而英格兰队必须在剩余一天内完成几乎不可能的任务，才能为队长的告别战献上胜利。