西班牙在2026年世界杯决赛中1比0战胜阿根廷，夺得队史第二座世界冠军，这一结果直接搅动了金球奖的竞争态势。决赛在纽约大都会人寿体育场举行，费兰·托雷斯接尼科·威廉姆斯传中头球破门，成为全场唯一进球。阿根廷中场恩佐·费尔南德斯被红牌罚下，令球队在最后阶段十人应战。西班牙门将乌奈·西蒙整届赛事仅失一球，获评最佳门将，而中场核心罗德里虽未贡献进球或助攻，却凭借对比赛节奏的掌控荣膺赛事最佳球员，这让他继2024年首夺金球奖后，再次成为今年奖项的热门人选。

罗德里在曼城度过了一个因伤病而支离破碎的赛季，俱乐部在英超卫冕失败且欧冠止步十六强，但他在世界杯淘汰赛阶段的状态回升，使其重新进入金球奖讨论的中心。西班牙媒体普遍认为，世界杯年冠军球队的核心球员历来在金球奖评选中占据优势，罗德里有望成为第七位同年包揽世界杯和金球奖的球员。与此同时，19岁的拉明·亚马尔虽在决赛中未直接参与进球，但整个赛季他随巴塞罗那夺得西甲冠军，并获评联赛最佳球员，西班牙舆论将其视为另一位有力竞争者。

阿根廷虽屈居亚军，但队长梅西的表现仍令其保有第九次获奖的希望。39岁的他在赛事中攻入8球并送出4次助攻，包括小组赛对阵阿尔及利亚的远射世界波，该进球也入围了国际足联最佳进球候选名单。法国前锋姆巴佩以10球荣膺世界杯金靴，并成为世界杯历史总射手王，尽管皇家马德里本赛季无冠，其个人数据仍让法国媒体认为他未退出竞争。英格兰队长凯恩在拜仁慕尼黑打入36球，并率队夺得德甲和德国杯，但英格兰队在半决赛不敌西班牙，限制了他的获奖可能。

欧洲不同地区的媒体视角存在差异。西班牙方面强调罗德里和亚马尔的集体荣誉，法国《队报》等媒体则指出本届金球奖缺乏绝对热门，梅西、姆巴佩甚至巴黎圣日耳曼的奥斯曼·登贝莱（欧冠冠军）和哈维·西蒙斯等人均有机会。南美舆论仍对梅西的传奇色彩抱有期待，而亚洲和阿拉伯媒体则关注到投票规则——个人表现、集体荣誉和公平竞赛三项标准将如何被全球百名记者权衡。国际足联同期开启的赛事最佳进球公众投票，也从侧面反映出本届世界杯的多元看点。

金球奖颁奖典礼定于10月26日在伦敦举行，30人候选名单将在9月初公布。历史上，世界杯年冠军球队的核心球员往往能最终获奖，但2010年西班牙夺冠后，伊涅斯塔和哈维的分票让梅西捧走金球，这一先例让今年的评选仍存变数。无论结果如何，本届世界杯已为金球奖竞争注入了新的叙事，而获奖者将在一个月后揭晓。