7月23日，一段来自健身房的自拍视频引爆了巴西舆论。34岁的内马尔面对镜头难掩愠色：“我在休息日打扑克，你们就编故事。能不能让我训练，还是你们还要继续批评？管好你们自己的事！”说罢，他拍了拍手机镜头，转身继续训练。这场风波的导火索，是两天前他在圣保罗参加扑克锦标赛，而同一时间，桑托斯正在委内瑞拉征战南美杯资格赛。

那场比赛，桑托斯客场4比1大胜委内瑞拉中央大学，晋级形势大好。然而，内马尔并未随队出征。主教练库卡赛后解释，这是球队为他量身定制的体能管理计划，因为他刚结束世界杯后的假期，并一直在调理右小腿伤势。当天上午，内马尔按计划完成了一堂训练课，下午则出现在扑克赛场，并在社交媒体分享了动态。巴西和阿根廷媒体广泛报道了这一举动，叠加他此前在拉斯维加斯参加另一场扑克赛的背景，批评声浪迅速升温。

内马尔的世界杯之旅充满波折。2026年北美世界杯，他在小组赛仅出场15分钟，淘汰赛阶段又因伤只踢了23分钟，巴西在八分之一决赛被挪威淘汰后，他当即宣布退出国家队。自5月17日代表桑托斯出战科里蒂巴后，他已长达67天未为俱乐部上场。桑托斯目前在巴甲排名第15，仅高出降级区1分，处境并不轻松。球迷和部分媒体质疑他缺乏投入，但库卡和俱乐部方面重申，所有安排均由教练组决定，且内马尔当前训练质量良好，计划在周末联赛中复出。

内马尔与桑托斯的合同到2026年底。本周六，桑托斯将在主场迎战垫底的沙佩科恩斯，这是一场必须拿下的保级之战。库卡已确认内马尔将进入大名单，并会视其体能状况分配出场时间。无论扑克事件是否仅为一个插曲，重回赛场并帮助球队摆脱泥潭，才是内马尔平息争议的最有效方式。