2026年世界杯16强赛7月4日拉开帷幕，摩洛哥与法国分别击败各自对手，锁定八强席位，而东道主加拿大和巴拉圭则止步于此。在休斯顿的NRG球场，摩洛哥凭借阿泽丁·乌纳希的梅开二度和苏菲安·拉希米的补时进球，3-0横扫加拿大；而在费城的林肯金融球场，法国依靠基利安·姆巴佩的点球，1-0力克巴拉圭。两场结果让7月9日波士顿的四分之一决赛对阵确定为法国对摩洛哥，重演2022年卡塔尔世界杯半决赛。

摩洛哥与加拿大的对决上半场胶着，东道主凭借高强度压迫和逼抢，一度让“亚特拉斯雄狮”难以组织有效进攻，摩洛哥整个上半场仅有一次射门。然而下半场开场不久，乌纳希在禁区边缘低射破门，瞬间扭转了比赛节奏。此后加拿大被迫压上，暴露出防线空间，乌纳希在第82分钟再下一城，拉希米在补时阶段反击得手，锁定胜局。摩洛哥由此成为首支连续两届世界杯闯入八强的非洲球队，主教练穆罕默德·瓦赫比赛后称“我们不再是一支惊喜之师，这仅是开始”。加拿大主帅杰西·马什则认为球队踢得更好，但缺少临门一脚的致命性。

法国与巴拉圭的较量则充满身体对抗和战术博弈。在近40℃高温下，巴拉圭摆出五后卫铁桶阵，力图复制上一轮点球淘汰德国的坚韧防守。法国虽握有近八成控球率，但长时间难以撕破防线。转折点出现在第61分钟替补登场的德西雷·杜埃，他在左路突破数人后被迭戈·戈麦斯放倒。主裁判起初未予理会，经视频助理裁判（VAR）介入后改判点球，姆巴佩冷静罚入，打入个人本届世界杯第7球，与梅西并列射手榜首，并成为首位在三届世界杯淘汰赛阶段均至少攻入3球的球员。赛后姆巴佩直言：“他们以为我们会穿着燕尾服来比赛，但我们也会踢‘脏球’，这一点我们同样更胜一筹。”巴拉圭主帅古斯塔沃·阿尔法罗则回击，称姆巴佩的态度有失尊重，强调球队的拼搏是“尊严之举”。终场哨响后，双方在中圈发生长时间推搡，为本场增添了一丝火药味。

法国连续第四次晋级世界杯八强，但过程远比比分反映得艰难；摩洛哥则用高效反击诠释了非洲冠军的锐利。两队将在波士顿重逢，争夺一个半决赛名额。其余八分之一决赛将在随后几天陆续展开，包括巴西对挪威、英格兰对墨西哥、葡萄牙对西班牙等强强对话。