2023年春天，英国竞争与市场管理局以一纸裁决拦下微软对动视暴雪的收购，令硅谷错愕。那份决定书被全球交易律师反复研读，最终在微软修改方案后才被撤回。如今，同一间监管机构的影子再次笼罩一桩更大的交易——派拉蒙天舞影业对华纳兄弟探索公司1100亿美元的收购。本周二，英国文化、媒体与体育大臣丽莎·南迪向议会提交书面声明，称她已致信两家公司的现任及拟议所有者，通知对方自己“有意干预”这笔横跨大西洋的媒体合并案。

南迪的声明措辞谨慎，强调尚未做出最终决定，但已要求企业在7月6日前回应其关切。她援引公共利益条款，指出需要确保英国新闻媒体中“足够多元的观点”以及“足够多元的媒体控制者”。在英国语境下，“有意干预”是政府启动正式审查前的标准措辞，意味着通信办公室（Ofcom）将展开评估，竞争与市场管理局也将同步审视交易对市场竞争格局的影响。南迪特别提及了交易可能波及的英国本土服务：第五频道、TNT体育、卡通频道、尼克儿童频道、CNN国际，以及流媒体平台Paramount+与HBO Max。

这笔交易已在美国、中国、澳大利亚、德国、法国和沙特阿拉伯获得监管放行，欧盟委员会也在进行审查，但普遍预计不会否决。美国司法部反垄断局本月早些时候发布了一份异常冗长的声明，称合并“不太可能损害竞争或美国消费者”。然而，美国多州总检察长仍在调查，加利福尼亚州的罗布·邦塔和纽约州的利蒂希娅·詹姆斯均可能提起诉讼。与此同时，联邦通信委员会正在评估来自沙特、卡塔尔和阿联酋王室合计约240亿美元的股权注资是否会影响广播执照。好莱坞创意群体则公开表达不安，超过5500名演员、导演、制片人和编剧签署联名信，警告合并将减少内容买家、压缩就业岗位并推高消费者成本。

派拉蒙方面回应称，对交易不构成英国媒体多元性问题“充满信心”，并仍按原定时间表推进，目标在9月30日前完成交割。为表决心，公司已向华纳兄弟探索的股东承诺，若交易逾期，每季度将支付每股0.25美元的“延迟费”，相当于每季度约6.5亿美元。这笔按日累计近700万美元的罚金，正像沙漏中的流沙一样，给埃里森家族带来无声的压力。而在伦敦，南迪办公室的那封信函正静静躺在收件人的案头，等待回复。窗外的英国夏日细雨，或许正敲打着这桩全球娱乐业最大并购案最不确定的一章。