Бывший премьер-министр Израиля Нафтали Беннет публично заявил, что в период его руководства (2021–2022) был инициирован процесс закупки и тайной переправки в Иран десятков тысяч терминалов спутниковой связи Starlink. По его словам, озвученным на международном политическом саммите JNS в Иерусалиме, целью операции было предоставить противникам иранского правительства возможность сохранять доступ к интернету и социальным сетям во время целенаправленных отключений связи, а в конечном счёте — способствовать свержению режима. Беннет утверждает, что нынешнее правительство Биньямина Нетаньяху не продолжило реализацию этого плана, из-за чего необходимая инфраструктура отсутствовала в момент начала протестов.

Заявление бывшего премьера, лидера правой партии и одного из главных соперников Нетаньяху на предстоящих выборах, вписывается в его более широкую доктрину «тысячи ножей» — нанесения множественных невоенных ударов для ослабления иранской системы. Выступая перед аудиторией, Беннет охарактеризовал иранское руководство как «прогнившее, старое, оторванное от реальности и некомпетентное» и предсказал его распад по образцу Советского Союза. Он также призвал страны Ближнего Востока объединить усилия для ускорения этого краха, допуская меры экономического и промышленного саботажа без прямых военных атак. Канцелярия Нетаньяху и компания SpaceX, владеющая Starlink, на запросы о комментариях оперативно не ответили.

В Тегеране ранее неоднократно обвиняли Израиль и США в нелегальных поставках подобного оборудования для подрыва безопасности страны. Starlink не имеет лицензии на работу в Иране, хотя основатель SpaceX Илон Маск заявлял, что сервис там активен. Иранские власти систематически прибегают к отключениям интернета в периоды массовых волнений — в частности, во время общенациональных протестов в январе и на протяжении военной операции США и Израиля против Ирана, начавшейся в конце февраля. По сообщениям агентства Reuters, некоторые иранцы в такие периоды использовали Starlink для обхода блокировок. Парламент Ирана после 12-дневной войны летом 2024 года ужесточил наказание за применение и содействие распространению подобных устройств, квалифицируя их как инструмент «враждебных целей» и предусматривая тюремное заключение даже за личное использование.

Признание Беннета прозвучало на фоне активизации американо-иранских дипломатических контактов: вице-президент США Джей Ди Вэнс встретился с высокопоставленной иранской делегацией в Швейцарии, стороны сообщили о прогрессе и формировании рабочих групп. По данным американских СМИ, Вашингтон также направлял в Иран тысячи устройств Starlink до начала последней войны, однако сейчас США и Израиль открыто признают расхождение в подходах к Ирану. В Иерусалиме выражают недовольство переговорным процессом, тогда как Беннет использует тему упущенных возможностей для критики действующего кабинета. Досье остаётся открытым: официального подтверждения или опровержения со стороны правительства Израиля и SpaceX не поступало, а иранское законодательство продолжает ужесточать контроль над спутниковыми каналами связи.