Исполнительный директор целевой группы Белого дома по чемпионату мира Эндрю Гилиано дал понять, что Соединённые Штаты рассматривают возможность подачи самостоятельной заявки на проведение турнира 2038 года. По его словам, переданным BBC, страна обладает инфраструктурой, позволяющей справиться даже с расширенным форматом в 64 команды, который обсуждается в ФИФА. Сейчас из 104 матчей текущего первенства 78 проходят на американских стадионах, и, как отметил Гилиано, затраты на организацию оказались «всего несколько миллиардов» — в отличие от десятков миллиардов, которые тратят другие страны, строя арены с нуля. При этом он подчеркнул, что официальный старт заявочной гонки наступит лишь после завершения нынешнего турнира, а следующие два мундиаля уже закреплены за совместным проектом Испании, Португалии и Марокко (2030) и Саудовской Аравией (2034).

Для десятков тысяч иностранных болельщиков, добравшихся до стадионов, американская действительность обернулась культурным шоком иного рода — системой чаевых. Европейцы, японцы и австралийцы, опрошенные журналистами, признаются, что необходимость оставлять 15–20% сверх счёта за каждую покупку, включая бутылку воды, вызывает недоумение и быстро опустошает кошельки. «В Австралии ты просто оплачиваешь счёт, а здесь от тебя ждут чаевых, и непонятно сколько», — описывает ощущения болельщик Крис О’Флинн. Японская семья Асахи отмечает, что цены без чаевых уже очень высоки, а с ними становятся «чрезмерными». Владельцы заведений в Нью-Йорке и Атланте, со своей стороны, констатируют: европейцы принципиально не дают чаевых так, как американцы, и персоналу без этих денег не выжить — базовая ставка в некоторых штатах составляет чуть более двух долларов в час.

На этом фоне трибуны превратились в пространство человеческих жестов. В Ванкувере объединение болельщиков «The Voyageurs» организовало акцию в поддержку полузащитника сборной Канады Исмаэля Коне, получившего перелом костей голени в матче с Катаром. Тысячи фанатов подняли плакаты с номером «8», под которым играет Коне, — в момент, когда команда впервые в истории вышла в 1/16 финала, несмотря на поражение от Швейцарии. Немецкие болельщики, в свою очередь, отмечают неожиданно тёплую атмосферу: «Нет ненависти, все вместе празднуют футбол», — делятся они впечатлениями, добавляя, что даже после поражения от Эквадора настроение оставалось приподнятым.

Параллельно меняется сама оптика потребления турнира. Как фиксируют аналитики, мундиаль-2026 стал витриной «экономики создателей контента»: селфи-видео, мемы, синтетические ролики с участием ИИ-фанатов и вирусные реакции заполняют ленты, конкурируя с традиционными трансляциями. Показательно, что именно в дни чемпионата YouTube впервые обошёл Netflix по среднесуточной аудитории, приблизившейся к ста минутам, а две малобюджетные ленты, снятые ютуберами, потеснили в прокате франшизу «Звёздные войны». Турнир продолжается, и его организаторы уже смотрят в будущее: способность принимать матчи без многомиллиардных строек становится весомым аргументом в пользу новой американской заявки.