Федеральный судья в Вашингтоне Пол Фридман во вторник вынес предварительное решение, временно запрещающее Министерству обороны США требовать, чтобы журналисты The New York Times находились в здании Пентагона только в сопровождении официального эскорта. Судья постановил, что данная политика нарушает Первую поправку к Конституции, гарантирующую свободу прессы. Действие запрета распространяется исключительно на сотрудников The New York Times; вопрос о том, получат ли аналогичное послабление представители других изданий, в решении не оговаривается.

В The New York Times приветствовали вердикт. Официальный представитель газеты Чарли Штадтландер назвал его «хорошо обоснованным решением, подтверждающим право прессы освещать деятельность Пентагона без ограничений, призванных помешать обществу знать, что делают военные». По его оценке, суд признал, что поспешно введённая политика стала «явным нарушением Конституции». Противоположную позицию занял представитель Пентагона Шон Парнелл: в заявлении, опубликованном в соцсети X, он сообщил, что ведомство «категорически не согласно» с решением, поскольку оно «лишает разумных мер безопасности и облегчит доступ чувствительной и засекреченной информации к нашим противникам». Пентагон намерен обжаловать постановление.

Юридический спор тянется с декабря прошлого года, когда The New York Times впервые подала иск против ограничений, введённых министром обороны Питом Хегсетом. Правило об обязательном сопровождении было введено в марте — на следующий рабочий день после того, как тот же судья Фридман отменил более ранние ограничения, признав их ущемляющими права репортёра газеты Джулиана Барнса. В апреле апелляционный суд частично приостановил действие мартовского решения, что позволило Пентагону сохранить эскорт-политику на время разбирательства. В мае издание подало второй иск, оспаривая именно это правило, и теперь суд первой инстанции вновь встал на сторону газеты. Апелляционный процесс продолжается.

Противостояние между администрацией Дональда Трампа и ведущими американскими СМИ вышло за рамки одного ведомства. Ещё в октябре корреспонденты The New York Times и ряда других изданий покинули здание Пентагона, отказавшись работать на условиях Хегсета; сейчас в выделенных для прессы помещениях работает новый пул журналистов, одобренный министерством. По мнению наблюдателей в Вашингтоне, серия судебных споров отражает более широкую тенденцию к ужесточению контроля за информационным пространством со стороны исполнительной власти. В испаноязычных публикациях, освещающих решение Фридмана, проводятся параллели с ограничениями для прессы в Аргентине, где, как утверждают местные журналисты, введённые правительством меры по сопровождению корреспондентов в правительственных зданиях напоминают практики, нехарактерные для демократических режимов. Дальнейшее развитие событий будет зависеть от рассмотрения апелляции Пентагона в вышестоящих судебных инстанциях.