Сборная Англии, считавшаяся явным фаворитом после разгрома Хорватии 4:2, натолкнулась на грамотно выстроенную оборону Ганы и была вынуждена довольствоваться нулевой ничьей во втором туре группового этапа чемпионата мира 2026 года. Исход встречи решился в концовке: на 86-й минуте вышедший на замену Нико О’Райли головой пробил в перекладину, а капитан англичан Гарри Кейн с близкого расстояния отправил мяч выше ворот. Этот момент стал кульминацией бессилия атакующей линии «трёх львов», которая за весь матч нанесла 19 ударов, но лишь четыре из них пришлись в створ.

Тактический рисунок игры определился с первых минут. Англия владела мячом 79 процентов времени — рекордный показатель для команды, не сумевшей забить на мундиале с 1966 года, — однако её позиционное нападение упиралось в плотный низкий блок ганцев. Подопечные португальского специалиста Карлуша Кейруша, в пятый раз подряд работающего на мировом первенстве, выстроили две компактные линии обороны, практически не оставляя пространства для проникающих передач. Особенно эффективно действовал вернувшийся в состав Томас Парти, который пропускал стартовый матч из-за проблем с канадской визой на фоне судебного разбирательства в Великобритании. Гана, занимающая в рейтинге ФИФА 73-е место, сознательно отказалась от контроля мяча, сделав ставку на редкие контрвыпады, и лишь однажды по-настоящему встревожила Джордана Пикфорда — когда Принс Аду после контакта с Эзри Консой упал в штрафной, но ни пенальти, ни гола не последовало.

Реакция сторон отразила разницу в ожиданиях. Главный тренер англичан Томас Тухель признал, что его команда столкнулась с исключительной физической готовностью соперника: «Я редко видел такую физическую мощь. Они оборонялись вдесятером очень глубоко, были дисциплинированны и сильны на каждой позиции». Полузащитник Деклан Райс призвал не драматизировать результат, напомнив, что многие топ-сборные теряют очки на старте. В лагере Ганы, напротив, ничья была воспринята как победа. Форвард Антуан Семеньо пояснил: «Мы знали, что большую часть времени проведём без мяча. Нужно было сохранять структуру и подставлять себя под удары — мы это сделали». По оценкам африканских СМИ, именно вратарь Бенджамин Асаре, отразивший опасные удары Сака и Кейна, стал главным героем встречи.

Турнирная ситуация в группе L после второго тура предельно запуталась. Англия и Гана имеют по четыре очка, но подопечные Тухеля лидируют за счёт лучшей разницы мячей. Хорватия, обыгравшая Панаму 1:0, набрала три очка и сохраняет шансы на прямой выход в 1/16 финала. Панамцы с нулём баллов потеряли даже математические надежды. Таким образом, судьба путёвок решится в субботу 27 июня, когда одновременно пройдут матчи Англия — Панама и Гана — Хорватия. Англичанам для гарантированного первого места достаточно победы над аутсайдером, тогда как ганцам предстоит куда более сложный экзамен против хорватов, которые на прошлом чемпионате дошли до полуфинала.