За сутки до дебютного матча на чемпионате мира 2026 года сборная Уругвая оказалась в центре административного скандала. Команда, базировавшаяся на подготовительном сборе в мексиканском Плайя-дель-Кармен, не смогла своевременно вылететь в Майами чартерным рейсом, предоставленным ФИФА. Как сообщают латиноамериканские и азиатские СМИ, вылет был задержан на несколько часов из-за отсутствия необходимых разрешений на въезд воздушного судна в воздушное пространство США. Пока футболисты и штаб Марсело Бьелсы ожидали в отеле Mayakoba Complex, запланированная пресс-конференция с участием тренера и капитана была отменена, что лишь усилило раздражение уругвайской делегации.

Причины инцидента стороны трактуют по-разному. Уругвайская футбольная ассоциация (AUF) поспешила заявить, что задержка произошла «по не зависящим от нас причинам», а приближённые к сборной журналисты прямо обвинили ФИФА в административной ошибке: якобы международная федерация не оформила вовремя полётную документацию. В ответ ФИФА выпустила заявление, возложив вину на авиакомпанию, которая не получила необходимого разрешения от мексиканских властей. По данным уругвайской прессы, часть проблемы носила и визовый характер, однако официально речь шла именно о лётном пермите. Примечательно, что наблюдатели из Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока, внимательно следящие за соперником Саудовской Аравии, отмечали, что Бьелса на фоне хаоса сохранял спокойствие и назвал задержку «не критичной».

Спортивный контекст добавляет инциденту остроты. Уругвай и без того подходит к стартовой игре в группе H с серьёзными кадровыми проблемами: из-за травмы выбыл один из лидеров полузащиты Джорджиан де Арраскаэта, под вопросом участие в матче защитников Рональда Араухо и Хосе Марии Хименеса. После провала на ЧМ-2022, где команда не вышла из группы, от Бьелсы ждут реабилитации на фоне давних трений с игроками из-за его требовательного стиля. Матч с Саудовской Аравией, которая четыре года назад сенсационно обыграла Аргентину, станет ключевым в борьбе за выход из квартета, где также сыграют Испания и Кабо-Верде. Любая организационная нестабильность способна пошатнуть хрупкий психологический баланс.

Аналитики по обе стороны Атлантики сходятся во мнении, что логистические проколы подобного рода могут стать тревожным сигналом для турнира, распределённого между тремя странами. Опыт прошлых мундиалей показывает: даже незначительная задержка чартера способна сбить предполётный ритм команды, а если добавить к этому недосып и урезанное время на акклиматизацию, цена ошибки возрастает. Впрочем, уругвайские журналисты допускают, что досадный эпизод может сплотить команду и послужить дополнительным раздражителем, который Бьелса умело использует в мотивационных целях. Первый ответ на этот вопрос болельщики получат уже на поле Hard Rock Stadium в Майами.