Министр обороны США Пит Хегсет отменил запланированный на среду визит в Израиль, сообщили Reuters и Jerusalem Post со ссылкой на израильские источники. Поездка, которая должна была стать первой с момента его назначения, отменена на фоне возобновления американских ударов по иранской территории и ответных атак Корпуса стражей исламской революции по объектам США в Персидском заливе. Официального подтверждения из Вашингтона или Тель-Авива не поступало, однако, по данным источников, решение принято после того, как президент Дональд Трамп объявил о прекращении действия меморандума о прекращении огня с Ираном.

Изначально визит Хегсета, следовавший сразу за саммитом НАТО в Анкаре, преследовал две основные цели: обсуждение координации действий против Ирана и смягчение обеспокоенности Израиля в связи с намерением Трампа продать Турции истребители пятого поколения F-35. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху в интервью CNN накануне заявил, что такая сделка «разрушит баланс сил на Ближнем Востоке», и назвал президента Реджепа Тайипа Эрдогана «не образцовым союзником», который «угрожает уничтожить еврейское государство». Израиль остаётся единственной страной региона, эксплуатирующей F-35, и, по оценкам израильского военного руководства, передача этих машин Анкаре лишит ЦАХАЛ качественного превосходства в воздухе.

На саммите НАТО Трамп объявил о снятии санкций, введённых против Турции в 2020 году по закону CAATSA за приобретение российских зенитных систем С-400, и дал понять, что готов вернуть Анкару в программу F-35. В ответ на критику со стороны конгрессменов из обеих партий, указывающих на сохраняющееся присутствие С-400 на турецкой территории, американский президент заявил: «У меня нет никаких опасений по поводу Турции». В Анкаре, в свою очередь, подчеркнули, что ранее уже получали обещание о поставке пяти машин, и выразили надежду на «благоприятное решение».

Эскалация между Вашингтоном и Тегераном, ставшая непосредственной причиной отмены визита, развивалась стремительно: в ночь на среду американские военные нанесли удары более чем по 80 объектам в Иране, а КСИР ответил атаками на базы США в Бахрейне и Кувейте. Трамп заявил, что меморандум о взаимопонимании с Ираном «окончен» и вести переговоры с Тегераном — «пустая трата времени». В этих условиях запланированные консультации Хегсета с Нетаньяху и министром обороны Исраэлем Кацем, включавшие, по данным источников, и вопрос о будущих совместных операциях, были признаны несвоевременными.

Решение об F-35 для Турции остаётся заблокированным американским законодательством, которое прямо запрещает передачу самолётов стране, эксплуатирующей российские С-400. Администрация может инициировать процедуру исключения, однако, по оценкам наблюдателей в Вашингтоне, это вызовет серьёзное сопротивление в Конгрессе. Новая дата визита Хегсета в Израиль не назначена, а дальнейшее обсуждение турецкой заявки, как ожидается, продолжится по дипломатическим каналам после завершения саммита НАТО.