Премьер-министр Великобритании Кир Стармер в четверг выступил в Палате общин с официальными извинениями за практику принудительного разлучения незамужних матерей с новорождёнными, которая, по оценкам, затронула более 185 тысяч детей в Англии и Уэльсе в период с 1949 по 1976 год. «Мы глубоко и искренне сожалеем перед матерями, которым говорили, что они непригодны, которым не давали заботиться о детях, которых они отчаянно хотели оставить, и которые десятилетиями несли эту потерю», — заявил Стармер, назвав произошедшее «пятном на нашей истории». Встреча с активистами, прошедшая в его резиденции на Даунинг-стрит непосредственно перед заявлением, подчеркнула, что извинения стали результатом многолетней кампании пострадавших.

Позиция лейбористского правительства заметно отличается от линии предыдущего консервативного кабинета. В 2023 году, после того как Шотландия и Уэльс принесли собственные извинения, правительство Риши Сунака отказалось от формального признания вины государства, утверждая, что «государство активно не поддерживало эти практики». Стармер, напротив, возложил ответственность на системы, финансировавшиеся и легитимизированные государством, — местные органы власти, религиозные и добровольные учреждения, а также службы здравоохранения и социальной помощи. Двумя неделями ранее Архиепископ Кентерберийский Сара Маллалли от имени Церкви Англии также принесла извинения, признав «боль, травму и стигматизацию», причинённые в приютах, аффилированных с церковью.

По мнению правозащитников и парламентского Комитета по правам человека, ещё в 2022 году рекомендовавшего государственные извинения, давление на матерей носило системный характер: женщин убеждали, запугивали и вводили в заблуждение, заставляя поверить, что отказ от ребёнка — единственный выход. Как отмечают в британских экспертных кругах, признание вины государства открывает путь к пересмотру нарратива, десятилетиями возлагавшего вину на матерей. В Австралии, где в 2013 году премьер-министр Джулия Гиллард принесла национальные извинения за аналогичную практику, этот шаг рассматривается как часть более широкого международного процесса переосмысления социальной политики середины XX века.

Одновременно с извинениями Стармер объявил о мерах поддержки пострадавших, включая расширение доступа к архивам усыновлений и психологическую помощь. В Северной Ирландии, где собственное расследование деятельности материнских приютов и работных домов ещё не завершено, извинения ожидаются только после публикации результатов публичного расследования. Таким образом, досье остаётся открытым: практическая реализация объявленных мер и итоги североирландского расследования станут следующими значимыми шагами в урегулировании исторического наследия.