В понедельник, 20 июля, в районе Самгардунг округа Намчи индийского штата Сикким произошло обрушение строящегося тоннеля гидроэлектростанции «Тиста-VI», принадлежащей государственной NHPC. По данным местных властей, в результате инцидента погибли не менее семи человек, однако ряд источников, включая окружного магистрата, сообщают о десяти погибших. Точное число жертв остаётся предметом уточнения.

Причиной обрушения, по предварительным данным, стал взрыв скопившегося в тоннеле метана, который, как полагают, выделился из подземных пород. Взрыв спровоцировал оползень, заблокировавший выход. В момент происшествия внутри находились, по разным оценкам, от 25 до 27 рабочих и сотрудников компании. Часть из них сумела выбраться самостоятельно, однако, согласно заявлениям представителей Управления по ликвидации последствий стихийных бедствий штата, от 15 до 18 человек остаются под завалами.

Спасательная операция, в которой задействованы Национальные силы реагирования на стихийные бедствия (NDRF), полиция, пожарные и медицинские службы, столкнулась с серьёзными трудностями. Высокая концентрация метана и низкий уровень кислорода вынудили первых прибывших на место пожарных отступить; несколько спасателей почувствовали головокружение и потеряли сознание. К работам допустили только специалистов в кислородных масках и защитных костюмах, включая группу, специализирующуюся на авариях в горнодобывающей отрасли. Премьер-министр Нарендра Моди связался с главой правительства штата и пообещал федеральную поддержку.

Регион в последние дни переживает сезон муссонных дождей, что, по мнению экологов, повышает риски оползней и обрушений в хрупкой гималайской зоне. Эксперты неоднократно указывали, что масштабное гидроэнергетическое строительство в сейсмически активном поясе усугубляет подобные угрозы. Власти продолжают уточнять списки находившихся в тоннеле, а предварительные выводы о причинах взрыва пока не обнародованы.