Сборная Австрии одержала первую победу на чемпионатах мира с 1990 года, переиграв дебютанта турнира Иорданию со счётом 3:1 в матче первого тура группы J. Встреча, прошедшая на стадионе в Санта-Кларе (Калифорния), завершилась далеко за полночь по местному времени и стала эмоциональным возвращением австрийцев на главную футбольную сцену после 28-летнего отсутствия. Команда Ральфа Рангника набрала три очка и сравнялась с Аргентиной, которая ранее разгромила Алжир 3:0 благодаря хет-трику Лионеля Месси.

Ход игры оправдал ожидания тех, кто предсказывал упорное сопротивление ближневосточной команды. Австрия вышла вперёд на 21-й минуте: Романо Шмид нанёс великолепный дальний удар в верхний угол. Однако после перерыва Иордания, проводившая свой первый матч в истории мировых первенств, восстановила равновесие — Али Олван на 50-й минуте поразил ворота точным выстрелом в штангу. Ключевой эпизод произошёл на 76-й минуте, когда после подачи углового мяч рикошетом от иорданского защитника Язана аль-Араба влетел в сетку. Ранее судейская бригада во главе с VAR отменила гол Арнаутовича из схожей ситуации, зафиксировав офсайд, что добавило драматизма. Точку в матче поставил сам ветеран: на 12-й добавленной минуте он реализовал пенальти, назначенный после долгой проверки.

Таким образом, Австрия и Аргентина возглавили группу J с тремя очками, причём южноамериканцы опережают европейцев по разнице мячей. Иордания с нулём очков расположилась на третьей строчке, Алжир — на последней. Уже 22 июня в Далласе состоится очная встреча лидеров, которая, по мнению аналитиков в Европе, станет определяющей в борьбе за первое место и прямой выход в плей-офф.

Для австрийского футбола этот успех имеет историческое значение. Последний раз команда побеждала на чемпионате мира в 1990 году в Италии, когда со счётом 2:1 была обыграна сборная США. С тех пор австрийцы пропустили шесть мундиалей подряд и вернулись лишь сейчас. Полузащитник Конрад Лаймер после матча особо отметил ментальную стойкость команды, сумевшей переломить ход встречи после того, как иорданцы сравняли счёт. На Ближнем Востоке, в свою очередь, подчёркивают достойный дебют Иордании: команда Джамаля Селлами не только забила первый в своей истории гол на мировом первенстве, но и заставила фаворита нервничать до последних секунд. Теперь перед Австрией стоит задача доказать, что победа над дебютантом — не случайность, а закономерный этап возвращения в элиту мирового футбола. Матч с Аргентиной даст ответ на этот вопрос.