Высокий суд Кении отклонил конституционную петицию «Растафарианского общества Кении», требовавшего разрешить употребление каннабиса в религиозных целях. Судья Бахати Мвамуйе постановил, что заявители не смогли доказать, что запрет на культивацию и использование марихуаны нарушает их право на свободу вероисповедания. Он также счёл обращение преждевременным, поскольку община не исчерпала предусмотренные законом механизмы получения лицензий и исключений. При этом в решении было отмечено, что действующий режим контроля над наркотиками «выглядит несостоятельным» и требует широкого общественного обсуждения, выходящего за рамки судебных и законодательных органов.

Растафарианская община настаивала, что каннабис является священным таинством, а его курение — неотъемлемым элементом религиозной доктрины. Заявители добивались не полной легализации, а ограниченного исключения, позволяющего выращивать, хранить и употреблять марихуану в частных домах и специально отведённых местах богослужения. Государство, в свою очередь, возражало: по мнению кенийских властей, создание религиозного исключения подорвало бы применение антинаркотического законодательства и открыло бы лазейки для нелегального оборота. Судья Мвамуйе, изучив представленные доказательства, пришёл к выводу, что они непоследовательны и недостаточны для признания употребления каннабиса обязательным требованием веры. Как следовало из показаний самих свидетелей истцов, часть растафарианцев вообще не использует марихуану, что указывает на предпочтительный, а не обязательный характер практики.

Кенийский закон о наркотических средствах и психотропных веществах предусматривает за хранение каннабиса для личного пользования до пяти лет тюремного заключения или штраф до 800 долларов США, а за культивацию — до 20 лет лишения свободы. В 2019 году другой состав Высокого суда признал растафарианство защищённой религией и постановил, что исключение школьницы за дреды нарушает её конституционные права. Численность общины в Кении неизвестна, однако, по оценкам наблюдателей, движение растёт, особенно среди молодёжи, а традиция носить дреды перекликается с историей антиколониального сопротивления: многие бойцы «Мау-мау» в 1950-х годах носили длинные спутанные волосы как символ неповиновения.

В мотивировочной части судья Мвамуйе посвятил несколько абзацев меняющемуся отношению к каннабису в кенийском обществе. Он констатировал, что употребление марихуаны стало повсеместным, продукты с её производными открыто продаются в магазинах, а упоминания наркотика проникли в музыку, массовую культуру и оформление общественного транспорта. Судья поставил вопрос о том, следует ли направлять ограниченные правоохранительные ресурсы на преследование за хранение небольших объёмов для личного пользования, когда те же силы задействованы в борьбе с сексуальными преступлениями, вооружёнными ограблениями и другими тяжкими правонарушениями. При этом он подчеркнул, что его замечания не являются призывом к легализации, а лишь приглашением к «полному и откровенному разговору» о будущем каннабиса в стране.

Адвокат общины Данстан Омари заявил о намерении обжаловать решение в Апелляционном суде. По его словам, Кения не должна оставаться страной, преследующей растафарианцев, и община намерена восстановить своё достоинство. Решение Высокого суда не меняет правового статуса каннабиса, однако зафиксированная в нём позиция о необходимости общенациональной дискуссии может повлиять на будущие законодательные инициативы. Пока же кенийские растафариане, по сообщениям СМИ, собрались в найробийском «Уголке свободы», где в знак протеста пели, били в барабаны и курили марихуану.