Сборная Уругвая завершила выступление на чемпионате мира 2026 года, не сумев выйти из группы H. Команда Марсело Бьелсы набрала лишь два очка: ничьи с Саудовской Аравией (1:1) и Кабо-Верде (2:2) и поражение от Испании (0:1) оставили её на третьем месте, которого не хватило для попадания в число восьми лучших третьих команд. Для двукратных чемпионов мира это второй подряд вылет на групповом этапе.

Сразу после вылета вскрылись глубокие внутренние противоречия. По данным уругвайских и аргентинских СМИ, на прощальной встрече в Плая-дель-Кармен Бьелса обратился к лидерам команды с резкой фразой: «Меня оставили одного». Журналисты ESPN сообщили, что тренер обвинил опытных игроков, включая Федерико Вальверде, в отсутствии поддержки. Ранее, ещё до решающего матча с Испанией, футболисты требовали изменить интенсивность тренировок и тактику, предлагая играть от обороны, что привело к многочасовым спорам. Бьелса, в свою очередь, напомнил, что игроки пытались добиться его отставки после конфликта с Луисом Суаресом.

На пресс-конференции после поражения от Испании тренер взял всю ответственность на себя, заявив: «Мы рассчитывали набрать семь очков, а получили два — это результат моей работы». Он также оценил своё наследие крайне низко: «Я ничего не оставляю уругвайскому футболу, потому что вклад тренера не закрепляется без результатов». Эти слова прозвучали на фоне резкой критики со стороны бывших игроков: экс-чемпион мира Хорхе Бурручага назвал нынешнюю сборную «pechos fríos» (холодные сердца), упрекнув в отсутствии знаменитой уругвайской «гарры».

Отдельный резонанс вызвала логистика возвращения. Первоначально ряд изданий, включая Marca и DAZN, сообщили, что федерация футбола Уругвая (AUF) в наказание отменила чартерный рейс, вынудив игроков добираться домой коммерческими авиалиниями. Однако AUF выпустила официальное заявление, пояснив, что чартер никогда не планировался на обратный путь из-за неопределённости места вылета и того, что многие футболисты сразу отправятся в свои клубы. Тем не менее в медиа этот шаг был воспринят как символическое наказание за провал.

Окончательную точку в своём цикле Бьелса поставит во вторник, 30 июня, на пресс-конференции в монтевидеоском стадионе «Сентенарио». Ожидается, что тренер официально объявит об уходе, который был предрешён ещё до турнира. После этого уругвайской федерации предстоит искать нового наставника и переосмысливать проект, который после третьего места на Кубке Америки-2024 и четвёртого в отборе к ЧМ резко пошёл на спад.