В воскресенье на стадионе «Нью-Йорк/Нью-Джерси» в перерыве матча 1/8 финала чемпионата мира по футболу между Бразилией и Норвегией человекоподобный робот Atlas, разработанный компанией Boston Dynamics (принадлежит Hyundai Motor Group), впервые появился перед живой аудиторией в качестве участника официальной церемонии. Atlas вышел из подтрибунного тоннеля, имитировал несколько футбольных празднований — в том числе медитацию норвежского нападающего Эрлинга Холанна и жест «камера» южнокорейца Сон Хын Мина, — а затем передал мяч арбитру. Это первая интеграция серийной версии гуманоидного робота в прямой эфир матча Кубка мира, что, по замыслу Hyundai, должно продемонстрировать переход технологии из лабораторных условий в непредсказуемую среду реального стадиона.

Инженерам Boston Dynamics пришлось решить несколько специфических задач. Стандартный Wi-Fi-канал связи с роботом оказался непригоден из-за помех от десятков тысяч мобильных телефонов зрителей, поэтому на спине Atlas закрепили радиоустройство для отдельного канала управления. Кроме того, травяное покрытие поля потребовало перенастройки алгоритмов ходьбы, прыжков и бега — в лабораториях робот тренировался на бетонном полу. Как пояснил директор по поведению роботов Boston Dynamics Альберто Родригес, движения Atlas не программировались заранее, а осваивались с помощью комбинации переноса движений, обучения с подкреплением и полнотельного контроля; те же методы применяются для обучения робота складским и сборочным операциям.

Появление Atlas на чемпионате мира — часть более широкой стратегии Hyundai, которая с 1999 года выступает спонсором турнира, а в нынешнем цикле получила статус официального партнёра FIFA по робототехнике. Южнокорейский автопроизводитель планирует с 2028 года начать массовый выпуск до 30 тысяч гуманоидных роботов в год на своём заводе Metaplant America в Джорджии. На первом этапе Atlas займётся сортировкой компонентов, а к 2030 году его предполагается допустить к сборочным операциям. По оценкам Morgan Stanley, мировой рынок человекоподобных роботов вырастет с 3 млрд долларов в 2025 году до 28 млрд долларов в 2030 году, и Hyundai стремится закрепиться в этом сегменте наряду с Tesla, Weave, Sunday Robotics и 1X.

Следующим информационным поводом станет выпуск документального фильма «Тренировочная площадка», снятого совместно с BBC StoryWorks, который покажет закулисную подготовку Atlas к матчу. Практическим же рубежом остаётся 2028 год — начало развёртывания роботов на заводе в Джорджии, где технология должна будет подтвердить заявленную способность адаптироваться к динамичным производственным условиям.