Корпорация Microsoft объявила о сокращении примерно 4800 рабочих мест — около 2,1% от общей численности персонала, насчитывающего порядка 228 тысяч человек. Основной удар пришёлся на подразделение Xbox, где новая глава Аша Шарма сообщила о планах уволить 3200 сотрудников в течение 2027 финансового года, что составляет примерно 20% штата игрового направления. Из них 1600 позиций были ликвидированы немедленно, остальные сокращения растянутся на двенадцать месяцев. Одновременно Microsoft объявила о выходе из состава четырёх студий: Compulsion Games и Double Fine Productions вернутся к независимому управлению, сохранив права на интеллектуальную собственность, а Ninja Theory и Undead Labs перейдут к новым владельцам. Французская Arkane Studios начинает консультации с производственным советом, что может привести к продаже или закрытию.

В письме сотрудникам Шарма охарактеризовала бизнес Xbox как «нездоровый», указав, что маржинальность подразделения в три–десять раз ниже, чем у сопоставимых платформенных и издательских компаний. По её словам, ставка на подписку Game Pass и мультиплатформенность не обеспечила ожидаемого роста, а базовая часть бизнеса ослабла на фоне увеличения числа команд и инвестиций. Дополнительным фактором стал «самый серьёзный аппаратный кризис в истории индустрии»: резкий рост цен на компоненты, вызванный бумом ИИ-дата-центров, вынудил Microsoft повысить стоимость консолей Xbox на $100–150 с 1 августа, тогда как спрос на них и без того оставался слабым.

Решение о сокращениях принимается в условиях масштабных вложений в инфраструктуру искусственного интеллекта. По оценкам отраслевых аналитиков, совокупные расходы крупных технологических компаний на ИИ в 2026 году превысят $700 млрд. Сама Microsoft в апреле спрогнозировала капитальные затраты на уровне $190 млрд, что значительно превзошло ожидания рынка. При этом акции компании за первую половину 2026 года упали почти на 23%, показав худший результат с 2022 года. Исполнительный вице-президент Эми Коулман в обращении к сотрудникам подчеркнула, что ликвидируемые должности не замещаются искусственным интеллектом, однако признала, что ИИ меняет характер работы. Ранее компания уже предлагала программу добровольного выхода на пенсию, которой воспользовались более 30% из примерно 9000 сотрудников, имевших на неё право.

Происходящее вписывается в более широкую волну сокращений в технологическом секторе: в этом году тысячи сотрудников уволили Amazon, Meta Platforms и другие гиганты. По мнению наблюдателей в США, рынок в краткосрочной перспективе будет оценивать не столько снижение численности персонала, сколько способность Microsoft монетизировать ИИ быстрее, чем растут связанные с ним издержки. Для игровой индустрии реструктуризация Xbox означает дальнейшее смещение фокуса с эксклюзивов для консолей в сторону распространения игр на множестве платформ. Ожидается, что финансовый отчёт Microsoft будет опубликован в конце июля, и именно он станет ближайшим индикатором того, как инвесторы воспринимают баланс между расходами на ИИ и операционной эффективностью.