Сборная Аргентины сложила полномочия чемпиона мира, проиграв Испании в финале турнира 2026 года со счётом 0:1. Исход встречи на стадионе «Метлайф» в Нью-Джерси решил гол Феррана Торреса на 106-й минуте, забитый уже после того, как аргентинцы остались в меньшинстве. Ключевой эпизод произошёл на третьей добавленной минуте основного времени: полузащитник Энцо Фернандес получил вторую жёлтую карточку за грубый подкат против Пау Кубарси и был удалён. Появившееся позже видео зафиксировало, как в тот же момент защитник Николас Тальяфико, находившийся в стороне от эпизода, внезапно упал, схватившись за ногу, а Лионель Месси бросился к судье, указывая на партнёра, — однако словенец Славко Винчич оставил решение в силе.

До удаления Аргентина не нанесла ни одного удара в створ ворот за весь основной отрезок, тогда как испанцы записали на свой счёт 15 попыток. Тренер Лионель Скалони перестроил схему, отрядив Хулиана Альвареса глубже, а затем выпустил дополнительного защитника, но численное преимущество позволило команде Луиса де ла Фуэнте дожать соперника в овертайме. Гол Торреса поставил точку в матче, который аргентинская пресса впоследствии охарактеризовала как «финал, пронизанный нервозностью и протестами».

Кампания Аргентины сопровождалась чередой инцидентов. После победы над Англией в полуфинале игроки развернули баннер «Las Malvinas son Argentinas», что вызвало резонанс в британских СМИ. Сразу после финального свистка стычки переросли в потасовку: Леандро Паредес, по свидетельству очевидцев, схватил за горло Эрика Гарсию и толкнул Гави, Науэль Молина ударил в корпус Родри, а Тьяго Альмада также участвовал в столкновениях. ФИФА начала расследование возможных дисциплинарных нарушений. Сам Фернандес в Instagram написал, что «со временем понимаешь: есть нечто гораздо большее, чем результат», и подчеркнул, что команда «годами представляет страну наилучшим образом», ни словом не обмолвившись о своём удалении. Вратарь Эмилиано Мартинес, в свою очередь, заявил, что обдумает международное будущее: «Теперь мне нужно поразмыслить и решить, не пора ли отойти в сторону».

В Великобритании поведение аргентинцев вызвало резкую критику. Бывший вратарь сборной Англии Джо Харт назвал увиденное «отвратительным», экс-защитник Майка Ричардс — «позорным», а Уэйн Руни заметил, что такая реакция — следствие того, что Аргентину «переиграли». При этом все трое отделили от общей оценки Месси, чьё поведение, по их мнению, осталось «классным». В аргентинских изданиях, напротив, акцент сделан на послании Фернандеса и его роли в предыдущих матчах — именно его гол вывел команду в четвертьфинал в игре с Египтом, а затем он забил Англии в полуфинале.

Ближайшим спортивным последствием станет вердикт дисциплинарных органов ФИФА, который может обернуться дисквалификациями для ряда игроков. Одновременно сборная рискует потерять основного вратаря: размышления Мартинеса о завершении карьеры в национальной команде добавляют неопределённости перед стартом отборочного цикла к следующему чемпионату мира.