Первый раунд драфта Национальной хоккейной лиги в Баффало повторил достижение пятнадцатилетней давности: сразу семь шведских игроков были выбраны в стартовом отрезке церемонии. Этот результат, по данным шведских СМИ, сравнялся с рекордом, установленным в 2009 году, когда в первом раунде зазвучали имена Виктора Хедмана и его сверстников. Самым заметным из скандинавского десанта стал нападающий Ивар Стенберг из «Фрёлунды», ушедший под вторым номером в «Сан-Хосе», а вратарь Оскар Хольмертц из Линчёпинга пополнил систему «Оттавы» под 87-м номером — в клубе, где ранее выступал шведский голкипер Маркус Хёгберг.

Отдельную эмоциональную линию задал «Питтсбург», сумевший сохранить вместе братьев-близнецов Маркуса и Лиама Раков. Восемнадцатилетние форварды из Британской Колумбии, занявшие первое и второе места в списке бомбардиров всей Канадской хоккейной лиги в составе «Медисин-Хат Тайгерс», были выбраны «Пингвинз» в первом и втором раундах. Как признался Маркус, выбранный под 39-м номером, ожидание между выбором брата и собственным стало серьёзным испытанием. В североамериканских комментариях этот случай называют редким: сохранить дуэт близнецов в одной организации на драфте удаётся немногим. Тем временем «Лондон Найтс» продлили собственную серию до 58 лет подряд с хотя бы одним задрафтованным игроком — в этом году клуб делегировал в НХЛ четырёх хоккеистов, включая выбранного «Филадельфией» в первом раунде Максима Соколовского. «Вегас» же лишился выбора во втором раунде в качестве наказания за «вопиющие нарушения» регламента лиги в отношении работы со СМИ во время плей-офф.

«Виннипег Джетс», выбравший под восьмым номером шведского центрфорварда Вигго Бьорка, во второй день драфта добавил ещё шесть проспектов. Среди них — словацкий вратарь Самуэль Хренек, задрафтованный в третьем раунде, и защитник Александр Тайфер из квебекского «Римуски», которого директор любительского скаутинга «Джетс» Марк Хиллиер охарактеризовал как одного из лучших катающихся защитников драфта. По оценкам североамериканских экспертов, Бьорк может претендовать на место в основе уже в ближайшем сезоне, если подпишет контракт.

Параллельно с драфтом обострилась ситуация вокруг вратаря «Виннипега» Коннора Хеллебака. Генеральный менеджер Кевин Чевелдэйофф подтвердил, что клуб «слушает» предложения по обмену трёхкратного обладателя «Везина Трофи». Контракт голкипера с кэпхитом в 8,5 миллиона долларов действует до 2031 года, что, как отмечают обозреватели в США, потребует от потенциального партнёра серьёзных активов. Сам Хеллебак после непопадания «Джетс» в плей-офф — год спустя после завоевания Президентского кубка — жёстко высказался о самодовольстве в команде. На этом фоне уже состоялся обмен Брэди Ткачука из «Оттавы» во «Флориду», а Дилан Ларкин запросил обмен из «Детройта»; будущее Зака Веренски в «Коламбусе» также остаётся неопределённым.

Драфтовая активность, включая серию обменов в первый день, по мнению аналитиков в Северной Америке, может быть лишь прелюдией к более масштабным сделкам. Клубы, испытывающие давление потолка зарплат, — прежде всего «Вегас» и «Флорида» — рассматриваются как потенциальные участники борьбы за Хеллебака. Теперь центр внимания смещается в сторону рынка свободных агентов и возможных трейдов, которые определят контуры следующего сезона.