Жозе Моуринью вернулся в мадридский «Реал» не с церемониальной речью, а с оперативным штабом. В пятницу 63-летний португалец, опережая календарь, появился на базе в Вальдебебас, где официальный старт медосмотров был назначен лишь на понедельник. «Слова ничего не значат, это как миссия», — заявил он клубному телеканалу, сразу обозначив разрыв с недавним прошлым. Его первое появление в тренировочной форме «сливочных» сопровождалось кадрами в соцсетях и лаконичным посланием: «Он прибыл». Моуринью дал понять, что дистанционное управление комплектованием состава уже шло полным ходом: «Мы продвинулись давно, технологии позволяют практически приехать и сразу всё контролировать».

Возвращение «Особенного» — прямой ответ на два сезона без крупных трофеев и эрозию дисциплины. В январе команду покинул Хаби Алонсо, а в мае стычка между Орельеном Чуамени и Федерико Вальверде закончилась госпитализацией уругвайца. Ни Алонсо, ни его сменщик Альваро Арбелоа не сумели заставить Килиана Мбаппе, Джуда Беллингема и Винисиуса Жуниора действовать слаженно без потери баланса. В англоязычной прессе прямо указывают, что президент Флорентино Перес видит в Моуринью инструмент наведения порядка в раздевалке. Сам тренер формулирует иначе: «Я здесь не для того, чтобы волноваться о себе, выиграю я много или мало, — я здесь, чтобы помочь каждому стать лучше и создать культуру труда, ответственности и амбиций».

Португальские издания уже окрестили новый проект эпохой «новых галактикос». Клуб действительно провёл агрессивную трансферную кампанию, объявив о переходе Марка Кукурельи, Бернарду Силвы, Дензела Дюмфриса и Ибраима Конате. Из французского «Лиона» после полугодичной аренды вернулся бразилец Эндрик. Однако в первые дни Моуринью придётся работать с усечённым составом: большинство лидеров отдыхают после чемпионата мира, а Милитао, Менди и Родриго восстанавливаются от травм. В его распоряжении на старте — Лунин, Трент Александер-Арнольд, Хёйсен, Камавинга, Гонсало и Мастантуоно. В Мадриде отмечают, что тренер намерен пристально следить за кантерой — резервной командой «Кастилья», пока звёзды не вернутся в строй.

Арабоязычные СМИ, внимательно следящие за фигурой Моуринью ещё со времён его работы в «Интере» и «Роме», выделяют его установку на «осадную ментальность», которая в первый заход (2010–2013) помогла «Реалу» бросить вызов «Барселоне» Гвардиолы и взять Ла Лигу с Кубком Испании. Сейчас от него ждут повторения того же психологического сдвига. Контракт рассчитан на три сезона — до лета 2029 года, что даёт португальцу временной ресурс для строительства.

Ближайшая конкретная цель — товарищеские матчи против «Фиорентины» и участие в историческом Трофео Тереса Эррера, которые станут проверкой новой структуры. Но главный экзамен начнётся в понедельник, когда Моуринью впервые выйдет на поле с теми, кто готов принять его правила игры.