Сборная Португалии вылетела с чемпионата мира 2026 года, уступив Испании 0:1 в матче 1/8 финала на стадионе AT&T в Арлингтоне, штат Техас. Единственный мяч на первой добавленной минуте забил вышедший на замену Микель Мерино, замкнув передачу Феррана Торреса. Сразу после финального свистка главный тренер португальцев Роберто Мартинес заявил, что покидает свой пост.

Матч получился закрытым: обе команды действовали осторожно, почти не создавая явных моментов. Португальцы сделали ставку на плотную оборону и агрессивный прессинг, сумев надолго нейтрализовать атаку испанцев. Однако на исходе основного времени Мерино воспользовался тонким пасом вразрез и переиграл вратаря Диогу Кошту. Этот удар оборвал не только турнирный путь команды, но и международную карьеру Криштиану Роналду на мировых первенствах — 41-летний капитан ранее объявил, что нынешний мундиаль станет для него последним.

Мартинес, возглавлявший сборную с января 2023 года, объяснил решение истечением контракта и недостигнутой целью. «Я приехал в Португалию, чтобы выиграть чемпионат мира, и без победы продолжать нет смысла, — сказал он на пресс-конференции. — Это конец цикла, команде нужен новый голос и новый лидер». Тренер подчеркнул, что не считает выступление провалом: «Мы не провалились. Мы проиграли одному из фаворитов, показав характер и индивидуальный талант. В таких матчах всё решают детали — штанга, отскок, быстрый штрафной на 90-й минуте».

Особые слова Мартинес адресовал Роналду, назвав его «образцовым капитаном» не только по статистике голов и передач, но и по ежедневной самоотдаче. На вопрос, почему форвард провёл на поле все 90 минут, тренер ответил, что в ситуации, когда команде нужен гол, убирать с поля лучшего бомбардира было бы нелогично, а выход Гонсалу Рамуша планировался лишь в дополнительное время. Сам Роналду после игры не скрывал слёз, а позже поблагодарил Мартинеса: «Я любил работать с ним. Это великий человек и великий тренер, он дал Португалии титул, и я этого никогда не забуду».

Португальская федерация футбола теперь должна найти замену. По данным лиссабонского издания A Bola, главным кандидатом считается 71-летний Жорже Жезуш, который в прошлом сезоне привёл «Аль-Наср» к чемпионству Саудовской Аравии и хорошо знаком с Роналду. Впереди у сборной — Лига наций и подготовка к домашнему чемпионату мира 2030 года, который Португалия примет вместе с Испанией и Марокко.