Президент Зимбабве Эммерсон Мнангагва во вторник подписал пакет конституционных поправок, которые продлевают его пребывание у власти до 2030 года и ликвидируют институт прямых президентских выборов. Согласно заявлению министерства информации, распространённому в социальных сетях, закон «подписан, скреплён печатью и вступил в силу». Отныне право избирать главу государства переходит от граждан к парламенту, а мандат президента и депутатов увеличивается с пяти до семи лет.

Оппозиционные круги и правозащитные организации характеризуют произошедшее как «конституционный переворот». По их оценкам, поправки, проведённые через обе палаты парламента, где доминирует правящая партия ЗАНУ-ПФ, окончательно закрепляют её контроль над политической системой страны. Адвокат и видный оппозиционный деятель Тендай Бити заявил, что новый закон фактически означает «полную приватизацию власти», отстраняя миллионы граждан от участия в формировании высших органов управления. Правозащитники также сообщают о случаях пыток, запугивания и похищений критиков реформы.

Правительство мотивирует изменения необходимостью обеспечить политическую стабильность и непрерывность курса для завершения долгосрочных программ развития. Кабинет министров ещё в феврале одобрил инициативу, указав, что продление мандата позволит реализовать начатые проекты. Мнангагва, пришедший к власти в 2017 году в результате военного переворота, отстранившего Роберта Мугабе, уже отработал два пятилетних срока, что по прежней конституции являлось пределом. Новый закон снимает это ограничение.

По мнению региональных аналитиков, реформа закрепляет модель персоналистского правления, характерную для ряда государств юга Африки, где доминирующие партии бывших освободительных движений постепенно трансформируют институты под бессменных лидеров. В отличие от ряда соседей, где подобные шаги встречали активное сопротивление гражданского общества и региональных организаций, в Зимбабве оппозиция ослаблена годами репрессий и спорными результатами выборов, что снижает вероятность массового протеста. Экономическая ситуация в стране остаётся тяжёлой: сохраняется высокий уровень безработицы и коррупции, а доверие к государственным институтам, по оценкам международных наблюдателей, находится на низком уровне.

Оппозиционные юристы уже заявили о намерении оспорить поправки в суде, ссылаясь на то, что закон не был вынесен на референдум, как того требует конституция. Ожидается, что судебные разбирательства начнутся в ближайшие недели. Внешние игроки, включая Африканский союз и Сообщество развития Юга Африки, пока воздерживаются от официальных оценок, однако, по мнению дипломатических источников в регионе, за кулисами растёт обеспокоенность дальнейшей эрозией демократических процедур в стране, некогда считавшейся одной из наиболее институционально развитых на континенте.