Сборная Аргентины в драматичном матче 1/8 финала чемпионата мира 2026 года одержала волевую победу над Египтом со счетом 3:2, а ее капитан Лионель Месси вернул себе единоличное лидерство в споре бомбардиров. К 79-й минуте аргентинцы уступали 0:2 после голов Яссера Ибрагима и Мостафы Зико, однако затем Кристиан Ромеро отыграл один мяч, а на 83-й минуте Месси, ранее не реализовавший пенальти, мощным ударом сравнял счет. В компенсированное время Энцо Фернандес принес команде победу и путевку в четвертьфинал. Этот гол стал для 39-летнего форварда восьмым на турнире.

Голевая гонка на мундиале обострилась до предела. Килиан Мбаппе реализовал пенальти в матче Франции с Парагваем (1:0) и довел свой счет до семи мячей, а Эрлинг Холанд оформил дубль в ворота Бразилии (2:1) и также имеет семь голов. Однако по дополнительным показателям — количеству голевых передач — француз (два ассиста) опережает норвежца (ноль). На четвертом месте расположился Гарри Кейн с шестью голами. Сразу несколько игроков, включая Усмана Дембеле, Микеля Оярсабаля и Джуда Беллингема, имеют по четыре мяча, но для некоторых из них, как для Винисиуса Жуниора и Исмаилы Сарра, турнир уже завершен.

Помимо текущей гонки, Месси установил ряд исторических достижений. Как отмечают статистики, он стал первым футболистом, забивавшим в девяти матчах чемпионатов мира подряд, и первым, кто отличился в шести подряд играх плей-офф. Общее число его голов на мундиалях достигло 21 — это абсолютный рекорд. Кроме того, аргентинец повторил достижение Гильермо Стабиле, забившего восемь мячей на ЧМ-1930, — лучший результат для игрока Аргентины на одном турнире. При этом незабитый пенальти сделал Месси рекордсменом и по числу промахов с точки в истории чемпионатов мира (четыре), а также первым, кто не реализовал два 11-метровых в рамках одного розыгрыша (без учета послематчевых серий).

В четвертьфинале Аргентина встретится со Швейцарией, и борьба за «Золотую бутсу» продолжится. Все основные претенденты — Месси, Мбаппе, Холанд и Кейн — продолжают выступление, и каждый из оставшихся матчей может изменить расстановку сил. При равенстве голов регламент ФИФА предписывает учитывать количество результативных передач, а затем — меньшее количество сыгранных минут, что добавляет интриги в концовку турнира.