Сборная Франции с огромным трудом преодолела барьер 1/8 финала чемпионата мира 2026 года, обыграв Парагвай со счётом 1:0. Единственный мяч на 70-й минуте с пенальти забил Килиан Мбаппе — этот гол стал для него седьмым на турнире и 19-м в истории мировых первенств, что вплотную приблизило форварда к рекорду Лионеля Месси (20 мячей). Однако сам матч в Филадельфии запомнился не столько голевым чутьём капитана французов, сколько чередой жёстких стыков, провокаций и откровенной грубости со стороны южноамериканцев. Парагвайские защитники неоднократно фолили на Мбаппе, а один из них, Хуан Касерес, по сообщениям немецких СМИ, услышал от форварда вопрос: «Хочешь меня поцеловать?». После финального свистка вратарь парагвайцев Орландо Хиль протянул Мбаппе руку, но тот проигнорировал жест и продолжил праздновать с партнёрами, после чего голкипер запустил мячом ему в спину.

Сам Мбаппе после игры не скрывал раздражения. «Они думали, что мы приедем играть в смокингах и делать красивые комбинации. Но мы тоже умеем играть в грязный футбол. Если надо испачкать руки — мы испачкаем», — заявил нападающий, добавив в соцсетях лаконичное «Un día en el trabajo» («Рабочий день»). По данным испаноязычных изданий, в пылу борьбы француз перешёл на испанский и в нецензурной форме ответил соперникам, которые, по его мнению, сами спровоцировали жёсткий стиль.

Реакция в Латинской Америке оказалась полярной. Парагвайский сенатор Селеста Амарилья разразилась в соцсети X серией оскорбительных постов, назвав Мбаппе «колонизированным камерунцем, упорно притворяющимся французом», «уродливым» и «высокомерным», а также посоветовала вратарю Хилю показать форварду средний палец. В Аргентине известная телеведущая Мория Касан осудила неспортивное поведение француза, отказавшегося от рукопожатия, и противопоставила ему «кодекс» Лионеля Месси. При этом парагвайский полузащитник Матиас Галарса, избежавший карточки за удар Мбаппе, после вылета команды плакал в микст-зоне.

Во Франции высказывания сенатора вызвали жёсткую реакцию на государственном уровне. Министр спорта Марина Феррари назвала их «омерзительными, недостойными и тем более неприемлемыми, что исходят от политического деятеля», подчеркнув, что, атакуя Мбаппе, сенатор «атакует всё, что воплощает наш капитан и что защищает наша страна: свободу, равенство и братство». Официальный Париж пообещал не оставлять расистские выпады без ответа.

В четвертьфинале Франция 9 июля в Фоксборо встретится с Марокко — это будет повторение полуфинала катарского чемпионата мира 2022 года, который французы выиграли. Для Мбаппе матч станет возможностью не только продолжить погоню за рекордом Месси, но и вновь оказаться в центре внимания — на сей раз исключительно благодаря игре.