Земельный суд Вены в понедельник признал двух бывших высокопоставленных сотрудников силовых структур Сирии виновными в пытках, сексуальном принуждении и нанесении тяжких телесных повреждений оппозиционерам в городе Ракка в 2011–2013 годах. Бывший бригадный генерал разведки Халед аль-Халаби и экс-подполковник полиции Мусаб Абу Рукба приговорены к восьми годам лишения свободы каждый; срок предварительного заключения с декабря 2024 года зачтён в наказание. Суд также обязал осуждённых выплатить потерпевшим в общей сложности 130 тысяч евро компенсации.

По версии австрийской прокуратуры, обвиняемые неоднократно отдавали приказы о жестоком обращении с участниками протестного движения или сознательно не препятствовали ему. В ходе месячного процесса более двенадцати бывших заключённых, прибывших из разных стран Европы и Сирии, дали показания об избиениях металлическими прутьями и кабелями, ударах электротоком, обливании холодной и горячей водой, а также о содержании обнажёнными в переполненных камерах. Судья констатировал, что пытки являлись частью «систематических истязаний, организованных государством». Оба подсудимых вину не признали: аль-Халаби утверждал, что не видел и не отдавал приказов о насилии, а его защита ссылалась на вынужденное подчинение приказам как представителя друзского меньшинства. Прокурор, в свою очередь, сравнил тактику защиты с аргументацией, использовавшейся в процессах над нацистскими преступниками.

Дело стало очередным примером применения европейскими судами принципа универсальной юрисдикции в отношении преступлений, совершённых в ходе сирийского конфликта. По данным правозащитных организаций, аналогичные процессы проходили или продолжаются в Германии, Франции, Швеции и Бельгии. В частности, в июне 2024 года суд в Гааге приговорил бывшего командира проправительственного ополчения к 26 годам заключения, а в Лондоне и Берлине идут разбирательства против экс-сотрудников сирийских спецслужб. В австрийском случае дополнительный резонанс вызвали обстоятельства появления аль-Халаби в стране: согласно материалам СМИ, в 2015 году он был доставлен из Франции в Австрию в рамках секретной договорённости между израильской разведкой «Моссад» и бывшим австрийским ведомством по защите конституции (BVT). Операция, известная как «Белое молоко», позволила генералу получить убежище, а не предстать перед судом.

Приговор пока не вступил в законную силу — адвокаты осуждённых ещё не заявили об апелляции, однако такое право у сторон сохраняется. В австрийском экспертном сообществе отмечают, что процесс высветил не только проблему ответственности за преступления режима Асада, но и вопросы о роли западных спецслужб в послевоенной миграции бывших сирийских чиновников. Ожидается, что окончательное решение по возможной апелляции будет принято в течение нескольких месяцев.