Стартовый матч Португалии на чемпионате мира 2026 года против ДР Конго завершился сенсационной ничьей 1:1 и запустил цепную реакцию, которая вышла далеко за пределы поля. Уже на шестой минуте Жоау Невеш головой замкнул подачу, и казалось, что европейский фаворит уверенно пойдёт к победе. Однако португальцы, владевшие мячом 75% времени и сделавшие почти 800 передач с точностью 92%, нанесли всего один удар в створ. Конголезцы ответили голом Йоана Висса перед перерывом и создали больше опасных моментов (ожидаемые голы 0,82 против 0,64). Криштиану Роналду провёл на поле все 90 минут, совершил лишь 25 касаний, ни разу не попал в створ и продлил безголевую серию на крупных турнирах до десяти матчей.

Сразу после финального свистка медиапространство взорвалось. В португалоязычном сегменте соцсетей центральным стал комментарий автора единственного гола Невеша: «Мы знаем, что Криштиану сделал для нас, но сейчас он не отличается от других. Он просто ещё один игрок, который помогает». Фанаты Роналду восприняли это как неуважение к капитану и обрушили шквал критики на аккаунты Невеша, Бруну Фернандеша (поставившего лайк посту с цитатой) и даже их близких. Сёстры Роналду — Катя и Элма Авейру — добавили огня: одна опубликовала пост о том, что команда «магическим образом разучилась отбирать мячи и контратаковать», другая назвала игроков «неблагодарными и невежественными». Подруга Невеша Мадалена Арагау, по сообщениям ряда изданий, ответила одному из фанатов: «Скажи своему GOAT, чтобы уходил на пенсию, он очень эгоистичен». Подруга самого Роналду Джорджина Родригес отреагировала на эту перепалку ироничным «Ничего себе! Сильное поколение растёт».

На этом фоне официальные лица сборной попытались сбить температуру. Защитник Рубен Диаш назвал происходящее «шумом» и подчеркнул, что команда привыкла к медиадавлению вокруг Роналду. Сам капитан выложил фото с партнёрами и подписью «Siempre unidos» («Всегда едины»), а затем добавил в сторис: «Сосредоточься на том, что можешь контролировать». Главный тренер Роберто Мартинес объяснил решение не менять 41-летнего форварда прагматично: «Нет смысла убирать с поля лучшего бомбардира мирового футбола, когда нужны голы». Однако англоязычные эксперты — в частности Тьерри Анри и Пол Скоулз — высказались жёстче: Анри указал, что «команда должна забивать, а не ты лично», а Скоулз предложил использовать Роналду только в последние 15 минут. Испанская пресса и аргентинские издания активно тиражировали версию о внутреннем расколе, тогда как иранские комментаторы защищали Роналду, напоминая о его рекордах и обвиняя критиков в двойных стандартах.

Показательно, что легенды португальского футбола заняли разные позиции. Луиш Фигу призвал не зависеть от одного игрока и отметил, что Роналду на данном этапе карьеры должен стать объединяющей фигурой — по аналогии с Месси в Аргентине. Серхио Рамос, напротив, счёл критику чрезмерной и напомнил, что мало кто способен выступать на высшем уровне в 40 лет. Тем временем сборная Португалии, имея одно очко в группе K, готовится ко второму туру против Узбекистана 23 июня в Хьюстоне. Только победа позволит снять напряжение и вернуть контроль над турнирной судьбой — в противном случае «шум» рискует перерасти в полноценный кризис.