Сборная США стала первым участником плей-офф из группы D, обыграв Австралию со счётом 2:0 на переполненном «Люмен-филд» в Сиэтле. Исход встречи был предопределён ещё до перерыва. На 11-й минуте прострел Фоларина Балогуна с левого фланга рикошетом от ноги защитника Кэмерона Бёрджесса влетел в собственные ворота. А на 43-й минуте Алекс Фримен головой замкнул отскок после розыгрыша штрафного; первоначально лайнсмен поднял флаг, фиксируя офсайд, но после вмешательства VAR гол был засчитан. Австралийцы бурно протестовали, указывая на помеху вратарю, однако решение осталось в силе.

Первый тайм в исполнении Socceroos получился, по признанию главного тренера Тони Поповича, «плоским и вялым». «Не знаю, было ли дело в атмосфере, но мы выглядели сонными, ноги были тяжёлыми. Они выиграли все единоборства, все подборы — и мы пропустили два мягких гола», — цитируют специалиста австралийские СМИ. Попович пошёл на неожиданные перестановки: оставил в запасе авторов голов в стартовом матче против Турции Нестори Иранкунду и Коннора Меткалфа, выпустив вместо них Мэттью Леки и Нишана Велупиллая. В австралийском экспертном сообществе этот ход вызвал резкую критику. Бывший вратарь сборной Марк Шварцер назвал выбор состава «отчаянно ошибочным», отметив, что команда лишилась скорости и угрозы в глубине. Сам Попович парировал: жара и давление трибун, по его мнению, свели бы на нет эффект от любого сочетания, а свежие ноги требовались во втором тайме.

После перерыва выход Иранкунды и Меткалфа действительно добавил австралийцам энергии, но догнать хозяев не удалось. Более того, замена Мохамеда Туре оставила команду без выраженного наконечника атаки, и опасные навесы Кристиана Вольпато повисали в воздухе. На поле нарастало раздражение: Харри Суттар схватил Балогуна в захват, который комментаторы Fox News сравнили с удушающим приёмом, и арбитр Феликс Цвайер вынужден был раздавать жёлтые карточки обеим сторонам. Попович после матча отдельно высказался о работе судейской бригады, заметив, что «сегодня был не лучший день для рефери». Сам Цвайер ближе к концу игры получил судорогу, и его растягивали игроки обеих команд.

Победа гарантировала США выход в 1/16 финала с шестью очками. Австралия с тремя баллами остаётся на втором месте, но её судьба решится в последнем туре. 26 июня Socceroos встретятся с Парагваем в Сан-Франциско, и только победа или ничья гарантируют им продолжение борьбы. Если Турция не обыграет Парагвай в параллельной встрече, американцы досрочно выиграют группу. Для команды Поповича матч с парагвайцами превращается в момент истины: ещё одно поражение — и яркая победа над Турцией на старте турнира останется лишь эпизодом.