Сборная Норвегии оформила выход в 1/16 финала чемпионата мира 2026 года, одержав волевую победу над Сенегалом со счётом 3:2 на стадионе «Метлайф» в Нью-Джерси. Для скандинавов это первый выход в плей-офф мирового первенства за 28 лет — с турнира 1998 года. Главным героем встречи стал Эрлинг Холанн, оформивший второй дубль подряд и доведший лицевой счёт на турнире до четырёх мячей. Параллельная победа Франции над Ираком (3:0) с дублем Килиана Мбаппе означала, что оба европейских гранда набрали по шесть очков и досрочно гарантировали себе место в нокаут-раунде, оставив Сенегал и Ирак с нулём в графе набранных баллов.

Матч развивался по драматическому сценарию. Уже на 13‑й минуте норвежцы потеряли из‑за травмы защитника Юлиана Рюэрсона, однако вышедший вместо него Маркус Педерсен открыл счёт незадолго до перерыва: капитан сенегальцев Калиду Кулибали ошибся на выносе, и Педерсен плотно пробил мимо Эдуара Менди. Сразу после возобновления игры Холанн удвоил преимущество, убежав в контратаку на пас Мартина Эдегора и поразив верхний угол (48‑я минута). Сенегал ответил голом Исмаилы Сарра на 53‑й минуте после передачи Садио Мане, но уже через пять минут Холанн восстановил разницу в два мяча, с лёту замкнув прострел Патрика Берга — мяч залетел в ворота от перекладины. В компенсированное время Сарр оформил дубль, однако на большее африканской команде не хватило времени. «Это снова нечто особенное. Ещё один потрясающий вечер, и я очень горд», — сказал Холанн после игры, добавив: «Вы сами видите. Чемпионат мира — это весело!»

Результативность Холанна на турнире обрастает статистическими вехами. Он забивает в 12‑м подряд официальном матче за сборную, в каждом из последних шести отличаясь как минимум дважды. Общее число голов за Норвегию достигло 59 в 52 встречах. По количеству мячей на нынешнем мундиале (4) он делит вторую строчку с Мбаппе, уступая лишь Лионелю Месси (5). Европейская пресса отмечает, что норвежцы, вернувшиеся на мировую арену после 28‑летнего перерыва, демонстрируют зрелую игру поколения, ведомого Холанном и Эдегором: команда проиграла лишь один из последних 18 матчей. Победа над Сенегалом стала для Норвегии четвёртой в истории чемпионатов мира над представителями четырёх разных конфедераций — ранее были обыграны Мексика (1994), Бразилия (1998) и Ирак (2026).

Положение в группе I теперь предельно ясно. Франция и Норвегия с шестью очками разыграют первое место в очном поединке в Бостоне 26 июня; французы опережают соперника по разнице мячей, поэтому ничья оставит их на вершине. Сенегал и Ирак, не набравшие ни одного очка, в тот же день встретятся в Торонто: победитель ещё может претендовать на выход в плей-офф как одна из лучших команд, занявших третьи места, однако шансы обоих коллективов выглядят минимальными. Предстоящая дуэль Норвегии и Франции станет не только битвой за более удобную сетку, но и очной ставкой двух главных преследователей Месси в гонке за «Золотую бутсу».