Китай впервые в истории осуществил контролируемое возвращение первой ступени орбитальной ракеты-носителя. В пятницу, 10 июля 2026 года, в 12:15 по местному времени с космодрома Вэньчан на острове Хайнань стартовала двухступенчатая ракета Long March 10B, и примерно через шесть минут после разделения ступеней её ускоритель совершил вертикальную посадку на морскую платформу, оснащённую улавливающей сетью. Верхняя ступень успешно вывела спутник на заданную орбиту. Сразу после объявления об успехе миссии акции китайских аэрокосмических компаний China Spacesat и China Satellite Communications взлетели на дневной лимит в 10%, что отражает рыночную оценку значимости события.

Технически миссия опиралась на нестандартное решение: в отличие от Falcon 9 компании SpaceX, использующей посадочные опоры, китайский носитель применил посадочные крюки, захватывающие тросовую сеть на плавучей платформе. Такой подход, по замыслу разработчиков из Китайской академии технологий ракет-носителей (CALT), снижает массу конструкции. Long March 10B — часть семейства ракет для будущих пилотируемых лунных миссий; её первая ступень диаметром пять метров работает на керосине и жидком кислороде, вторая — на метане и кислороде, а грузоподъёмность на низкую околоземную орбиту составляет не менее 16 тонн. Предыдущие попытки возврата ступеней — как государственной CASC, так и частной LandSpace — в прошлом году завершились неудачей на финальном этапе посадки.

В Пекине событие характеризуют как вступление страны в «эру возвращаемых ракет» и важный шаг к снижению стоимости запусков для быстрорастущих коммерческих спутниковых группировок. Западные аналитики отмечают, что Китай становится третьим игроком после SpaceX (декабрь 2015 года) и Blue Origin (ноябрь 2025-го), способным возвращать орбитальные ускорители, и это усиливает давление на американское доминирование в сегменте многоразовых носителей. Для России событие также значимо: «Роскосмос» имеет задачу создать аналогичную многоразовую первую ступень, однако пока не провёл орбитальных испытаний. Китайские частные компании, поддерживаемые смягчением правил IPO, форсируют собственные проекты возвращаемых ракет, что превращает отрасль в арену интенсивной глобальной гонки.

Следующим контрольным рубежом станет повторное использование возвращённой ступени: по данным государственного телевидения CCTV, её планируется задействовать в ещё одном пуске до конца текущего года. Параллельно Китай расширяет инфраструктуру космодрома Вэньчан под сверхтяжёлую полностью многоразовую ракету «Чанчжэн-9», концептуально близкую к Starship, и сохраняет цель пилотируемой высадки на Луну до 2030 года. Ближайшие полёты семейства Long March 10 должны подтвердить надёжность системы в многоразовом режиме и закрепить технологический паритет с американскими конкурентами.