В ночь на пятницу в Мешхеде, у мавзолея имама Резы, был похоронен верховный лидер Ирана Али Хаменеи, погибший 28 февраля в результате первого удара США и Израиля. Церемония, собравшая, по оценкам иранских агентств, до 43 миллионов участников в нескольких городах, стала крупнейшей в истории страны. Однако внимание наблюдателей привлекло отсутствие его сына и официально назначенного преемника — Моджтабы Хаменеи, который не появлялся на публике с начала войны.

Согласно источникам Reuters в Тегеране, Моджтаба Хаменеи получил тяжёлые ранения в том же ударе, что убил его отца, мать и жену. Утверждается, что он проходит восстановление после травм лица и конечностей, но его состояние не позволяет публичных появлений. Кроме того, иранские силовые структуры сознательно ограничивают его передвижения, опасаясь новых атак со стороны США. При этом официальные лица Ирана пытаются представить его полностью дееспособным: утверждается, что именно он руководил переговорами о прекращении огня с Вашингтоном. От его имени распространяются письменные заявления, однако ни одной фотографии или видеозаписи с ним с февраля не публиковалось.

Министр обороны Израиля Исраэль Кац ранее заявил, что новый рахбар «является целью для ликвидации». Президент США Дональд Трамп охарактеризовал Моджтабу как «более рационального», чем отец, но признал наличие у него «серьёзного ранения». По оценке американской разведки, озвученной в мае, Хаменеи-младший играет ключевую роль в выработке военной стратегии. Иранский эксперт Мохсен Милани в комментарии CNN отметил, что любое публичное появление преемника может спровоцировать покушение и поставить под угрозу процесс передачи власти и способность Тегерана вести переговоры. В иранских соцсетях распространялись неподтверждённые видео, якобы запечатлевшие Моджтабу на балконе во время церемонии, однако позже другой священнослужитель заявил, что на записи — он сам.

Отсутствие верховного лидера на похоронах отца — беспрецедентный случай в истории Исламской Республики — усиливает сомнения в устойчивости новой властной конструкции. По мнению аналитиков, опрошенных CNN, это подпитывает убеждённость оппозиции в том, что назначение Моджтабы было призвано создать фиктивную фигуру для сохранения контроля консервативных кругов. На фоне хрупкого перемирия, достигнутого в прошлом месяце, неопределённость с физическим состоянием и местонахождением рахбара создаёт дополнительные риски для выполнения договорённостей. Официальный Тегеран продолжает настаивать на его дееспособности, но никаких подтверждённых публичных выходов нового лидера не зафиксировано.