В ночь на 18 июля США и Иран обменялись ударами седьмые сутки подряд, при этом характер целей заметно расширился. Центральное командование ВС США (CENTCOM) заявило, что атаки были направлены на «дальнейшее ослабление иранского военного потенциала» и поразили объекты наблюдения, логистическую инфраструктуру, подземные склады вооружений и морские средства. Одновременно иранские государственные СМИ сообщили об ударах по гражданским объектам на юге страны: по данным агентства Tasnim, в провинции Хормозган разрушены два моста и тоннель, а в районе деревни Бонджи — насосная станция и трансформатор опреснительного завода, что оставило без питьевой воды около 10 тысяч человек в 20 деревнях. Власти провинции заявили о трёх погибших и восьми раненых.

Иранская сторона в ответ нанесла удары по военным объектам США и их союзников в регионе. Корпус стражей исламской революции (КСИР) отчитался об атаках на топливный терминал в кувейтском порту Эль-Ахмади, который, по версии Тегерана, используется для снабжения американского флота, а также на авиабазу Шейх-Иса в Бахрейне и центр обработки разведывательных данных Batelco. Министерство электроэнергетики и водных ресурсов Кувейта подтвердило возгорание на электростанции и опреснительной установке, что привело к отключению ряда энергоблоков; национальный авиаперевозчик Kuwait Airways приостановил полёты. Вооружённые силы Иордании заявили о перехвате десяти иранских ракет, а в Бахрейне несколько раз включались сирены воздушной тревоги.

По оценкам экспертов парижского Фонда Жан-Жореса, в конфликт втягивается всё более широкий спектр стратегической инфраструктуры, при этом ни одна из сторон не заинтересована в продолжении эскалации, но воспринимает компромисс как капитуляцию. Советник верховного лидера Ирана Мохсен Резаи предупредил, что если американские удары продлятся ещё два-три дня, Тегеран перейдёт к «полномасштабным наступательным операциям» и «ни одна политическая граница не будет в безопасности». В свою очередь, президент США Дональд Трамп ранее угрожал уничтожить иранские мосты и электростанции, если Тегеран не вернётся за стол переговоров.

Боевые действия возобновились после того, как 8 июля фактически рухнул меморандум о взаимопонимании, подписанный в июне при посредничестве Пакистана. Камнем преткновения остаётся контроль над Ормузским проливом, через который до войны проходила пятая часть мировых поставок нефти и газа. Иран настаивает на своём праве регулировать судоходство и взимать сборы, тогда как США требуют восстановления режима свободного прохода. По данным трекинговых сервисов Kpler и MarineTraffic, трафик в проливе упал до трёхнедельного минимума, а цены на нефть поднялись выше 86 долларов за баррель. Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш выразил глубокую обеспокоенность атаками на гражданскую инфраструктуру, назвав их неприемлемыми. Ожидается, что в ближайшие дни посредники из Катара и Китая предпримут попытки вернуть стороны к переговорам, однако на данный момент ни Вашингтон, ни Тегеран не сигнализируют о готовности к деэскалации.