Сборная Португалии вырвала путёвку в четвертьфинал чемпионата мира 2026 года, обыграв Хорватию со счётом 2:1 в матче, который войдёт в историю не столько голами, сколько вмешательством технологий. На 102-й минуте защитник Йошко Гвардиол, казалось, перевёл игру в овертайм, однако после видеопросмотра взятие ворот было отменено из-за офсайда у Марио Пашалича. Решающим стал эпизод, в котором нападающий Игор Матанович едва коснулся мяча головой — этот контакт, практически незаметный на видеоповторах, зарегистрировал чип внутри официального мяча турнира.

Ход встречи складывался драматично и до развязки. Хорваты, уступавшие в первом тайме, вышли вперёд на 53-й минуте после удара Ивана Перишича. Португалия ответила пенальти, назначенным после вмешательства VAR: на 68-й минуте Криштиану Роналду реализовал одиннадцатиметровый, который хорватская сторона посчитала спорным из-за обоюдной борьбы в штрафной. В компенсированное время Гонсалу Рамуш вывел португальцев вперёд, а затем наступил эпизод с отменённым голом Гвардиола, лишивший балканскую команду шанса на серию пенальти.

Капитан хорватов Лука Модрич после финального свистка не скрывал разочарования. «VAR используют избирательно, ориентируясь на величину команды», — заявил он в микст-зоне, добавив, что видеоповторы должны вмешиваться только при «ошибках на 200 процентов», а не в серых зонах. По его словам, в эпизоде с голом не было доказательств касания Матановича, а пенальти в ворота Хорватии был назначен ошибочно. Модрич, для которого этот матч, вероятно, стал последним на мировых первенствах, подчеркнул, что гордится игрой команды, но решения арбитров «решили судьбу».

ФИФА оперативно выступила с разъяснением: технология Connected Ball, встроенная в мяч Trionda, способна фиксировать малейшие касания и передавать данные судейской бригаде. В заявлении организации подчёркивается, что именно эти сенсорные данные позволили правильно определить положение «вне игры» и отменить гол. Инцидент в Торонто вновь разжёг дискуссию о границах применения автоматизированных систем в футболе — особенно в ситуациях, где человеческий глаз не видит нарушения.

Матч был насыщен эмоциональными подтекстами: португальцы посвятили победу памяти Диогу Жоты, годовщина гибели которого в автокатастрофе пришлась на день игры, а Криштиану Роналду и Модрич, многолетние соперники по мадридскому «Реалу», обнялись после финального свистка. В четвертьфинале Португалия встретится с Испанией — это противостояние станет центральным событием следующего раунда плей-офф.