Группа исследователей из Университета Вашингтона в Сент-Луисе опубликовала в Nature Medicine анализ данных 165 тыс. взрослых из британского биобанка и американской программы «All of Us». С помощью эпигенетических часов они установили: у поколений 1965–1974 годов рождения биологическое старение было на 23% выше, чем у родившихся в 1950–1954 годах, а у когорты 1990–1999 годов — на 92% выше, чем у людей 1965–1969 годов. Ускоренное старение коррелировало с повышением риска развития рака до 55 лет в среднем на 8–15%, причем наиболее выраженная связь наблюдалась для опухолей легких, желудочно-кишечного тракта и матки. Причинно-следственная связь не доказана, однако авторы указывают на возможную роль образа жизни и окружающей среды.

Обнаружены и системные закономерности: преждевременное старение иммунной системы ассоциировалось с раком легких, а ускоренное старение жировой ткани — с колоректальным раком. Исследователи полагают, что оценка биологического возраста способна стать инструментом выявления групп риска еще до появления симптомов. Параллельно Американское онкологическое общество обновило рекомендации по скринингу колоректального рака, одобрив новые тесты РНК и ДНК в стуле с высокой чувствительностью к ранним стадиям, и предупредило, что анализы крови пока не могут считаться равноценной заменой. В США и ряде европейских стран возраст начала скрининга уже снижен до 45 лет на фоне тревожного роста заболеваемости среди молодежи.

Проблема имеет выраженный гендерный и географический разрез. В Нигерии, по данным ВОЗ и местных исследований, мужчины составляют меньшинство амбулаторных посещений: распространенность гипертонии достигает 34%, но диагностируется поздно, а 80% случаев рака простаты выявляются на неизлечимой стадии. Культурные установки, предписывающие «терпеть и не жаловаться», блокируют обращение за помощью. В то же время в США экономисты MIT зафиксировали иной тренд: анализ опросов Medicare за 1993–2017 годы показал, что ожидаемая продолжительность жизни 66-летних выросла на 2,4 года, и эти дополнительные годы полностью приходятся на здоровый период, а время с тяжелыми физическими и когнитивными ограничениями сократилось на 30%. Это снижает нагрузку на дома престарелых, но увеличивает расходы на Social Security на 14%, тогда как траты Medicare из-за улучшения здоровья выросли лишь на 6%.

Финансовые последствия долголетия заставляют пересматривать пенсионные стратегии. В США получатели Social Security могут инициировать банкротство — их пособия защищены от взыскания, а для работников экстренных служб (пожарные, полицейские) действует исключение, позволяющее изымать средства из пенсионных счетов 401(k) без 10-процентного штрафа уже с 50 лет. Однако вопрос о том, как обеспечить устойчивость пенсионных систем в условиях, когда люди живут дольше, но молодежь сталкивается с новыми рисками здоровья, остается открытым. Следующий практический рубеж — валидация моделей биологического возраста в проспективных исследованиях и их возможная интеграция в национальные программы скрининга, что способно изменить подход к профилактике рака уже в ближайшие годы.