Португалия вырвала победу у Хорватии со счётом 2:1 в матче 1/16 финала чемпионата мира 2026 года, но главным событием встречи стал гол, которого не случилось. На 13-й добавленной минуте защитник Йошко Гвардиол отправил мяч в сетку, и хорваты уже праздновали выход в овертайм, однако после вмешательства VAR взятие ворот было отменено. Причиной стал офсайд у Марио Пашалича, который ассистировал Гвардиолу, — но ключевым оказался эпизод, произошедший мгновением ранее: перед передачей мяч едва коснулся головы Игора Матановича. Этот контакт, невидимый ни на одном видеоповторе, зафиксировал инерциальный датчик (IMU), встроенный в официальный мяч турнира Adidas Trionda. Технология Connected Ball, отправляющая данные 500 раз в секунду, показала характерный «сердечный» всплеск на графике, что позволило арбитрам с точностью до миллисекунд определить момент касания и зафиксировать положение «вне игры».

Хорватская сторона восприняла решение как несправедливое. Капитан Лука Модрич заявил, что VAR «используют избирательно, ориентируясь на величину команды», и настаивал, что система должна вмешиваться лишь при «ошибке на 200%». Главный тренер Златко Далич назвал произошедшее «убийством эмоций», а телевизионный эксперт Златан Ибрагимович — «ограблением среди бела дня». В то же время португальский наставник Роберто Мартинес подчеркнул, что чип в мяче не оставляет места для субъективных толкований. ФИФА оперативно выпустила заявление, подтвердив, что сенсоры зарегистрировали касание, и опубликовала график, демонстрирующий момент контакта. Сам Матанович после матча признал: «Честно говоря, я почувствовал лёгкое прикосновение к волосам». Таким образом, технология получила неожиданное подтверждение от непосредственного участника эпизода.

Драматичная развязка затмила остальные события встречи, хотя и без того игра была богата на сюжеты. Португалия открыла счёт с пенальти, реализованного Криштиану Роналду, для которого этот гол стал первым в плей-офф мировых первенств. Победный мяч на 94-й минуте забил вышедший на замену Гонсалу Рамуш. Матч прошёл на фоне траурной даты: ровно год назад, 3 июля 2025 года, в автокатастрофе погиб бывший нападающий сборной Португалии Диогу Жота. В память о нём игроки вышли с траурными повязками, а после финального свистка Роналду поднял над головой футболку с 21-м номером Жоты. Этот жест стал эмоциональным аккордом вечера, объединившим спортивный триумф и человеческую скорбь.

Португалия выходит в 1/8 финала, где 6 июля в Далласе встретится с Испанией — действующим чемпионом Европы. Хорватия покидает турнир, и этот матч, вероятно, стал последним для 40-летнего Модрича на мировых первенствах. Эпизод с отменённым голом уже вошёл в историю как самый громкий случай применения «подключённого мяча» в футболе и вновь разжёг дискуссию о границах технологического вмешательства в игру.