Поздним вечером вторника на Центральном корте Уимблдона 44-летняя Серена Уильямс, семь раз побеждавшая здесь в одиночном разряде, уступила 20-летней австралийке Майе Джойнт — 6:3, 6:7, 6:3. Матч, продлившийся почти два с половиной часа, стал для Уильямс первым одиночным поединком за четыре года. Ближе к концу первой партии американка подвернула правое колено и была вынуждена прибегнуть к длительной помощи физиотерапевта. По данным лондонской «Таймс», в подтрибунном помещении для неё даже приготовили костыли, однако агент спортсменки Джилл Смоллер позднее заверила, что Серена покинула Всеанглийский клуб без посторонней помощи.

Сама Уильямс в инстаграме назвала возвращение на траву «потрясающим ощущением» и поблагодарила организаторов за уайлд-кард, особо отметив, что её дочери увидели: «никогда не поздно гнаться за тем, что любишь». Травма поставила под вопрос участие в парном разряде, где она заявлена вместе со старшей сестрой Винус. Организаторы, однако, пошли навстречу: матч сестёр Уильямс против колумбийско-аргентинского дуэта Камила Осорио / Солана Сьерра значится в расписании субботы с пометкой «будет согласован» — корт и точное время не назначены, что даёт Серене дополнительный день на восстановление. Винус, которой 46 лет, в пятницу уже вышла на корт в миксте с немцем Кевином Кравицем, но уступила в двух сетах.

Параллельно с драмой Уильямс Уимблдон пережил иной, куда более беззаботный сюрприз. Принцесса Уэльская Кейт Миддлтон, патронесса Всеанглийского клуба, неожиданно появилась в очереди у билетных касс и лично принялась продавать билеты зрителям, многие из которых стояли с трёх часов ночи. «Это действительно невероятно, что на такие крупные события до сих пор можно купить билеты в день игры. Это делает их доступными для всех», — сказала она одному из болельщиков. Принцесса извинялась за медлительность при оформлении билетов, фотографировалась с фанатами, а затем отправилась на трибуны, где в компании Тима Хенмана и Энди Маррея наблюдала за матчами британских теннисистов Артура Фери и Кэти Суон. Для выхода Кейт выбрала льняной брючный костюм небесно-голубого цвета от Габриэлы Херст и лунные серьги Carousel Jewels.

Совокупный возраст сестёр Уильямс — 90 лет, на двоих у них шесть парных титулов Уимблдона, и последний был завоёван в 2016 году. Если матч состоится, он станет первой совместной игрой Серены и Винус с US Open 2022 года. Пока же главным итогом уимблдонской недели для Серены остаётся не столько счёт на табло, сколько сам факт выхода на корт — и вопрос о том, позволит ли колено добавить к этому ещё одну главу.