Сборная Египта завершила выступление на чемпионате мира 2026 года, добившись лучшего результата в своей истории. Команда, ведомая Мохаммедом Салахом, впервые преодолела групповой этап, одержав первую в истории победу на мундиалях — над Новой Зеландией (3:1), и вышла в плей-офф, где в серии пенальти прошла Австралию. В 1/8 финала египтяне дали бой действующим чемпионам аргентинцам: вели 2:0, но уступили 2:3, пропустив три мяча за пятнадцать минут. Этот матч, по оценкам арабских экспертов, стал демонстрацией возросшего уровня африканского футбола и оставил у болельщиков чувство гордости, смешанное с горечью.

Возвращение команды на родину превратилось в общенациональное торжество. В городе Эль-Аламейн президент Абдель Фаттах ас-Сиси принял игроков, тренерский и административный штаб, вручив им Кубок заслуг и почетные медали. В своей речи, широко растиражированной арабскими СМИ, глава государства подчеркнул, что спорт — это не только победы и поражения, а уважение, которое команда заслужила у миллионов египтян, арабов и зрителей по всему миру. Отдельно ас-Сиси обратился к Салаху, заметив, что 120-миллионный Египет не может не рождать новых талантов, и призвал к созданию системы «беспристрастных скаутов» для поиска молодых дарований. Этот акцент на развитии инфраструктуры футбола был воспринят в Каире как сигнал о долгосрочной государственной поддержке.

Жест президента дополнила инициатива из Объединенных Арабских Эмиратов. Основатель и председатель Al Habtoor Group Халаф Ахмад аль-Хабтур объявил о решении подарить каждому члену египетской делегации — от игроков до медперсонала — по автомобилю Mitsubishi. В заявлении группы подчеркивалось, что этот шаг — «выражение любви и признательности героям Египта, которые подарили радость всем арабам». Сам бизнесмен назвал успех команды «гордостью для каждого араба» и уроком решимости и командного духа. В арабском мире этот подарок был воспринят не как спонсорская акция, а как символический жест единства, особенно на фоне того, что во время празднования болельщики размахивали не только египетскими, но и палестинскими флагами.

На волне эйфории не обошлось без типичных для соцсетей спекуляций. Кадры с праздничного вечера, где Мохаммед Салах держал бутылку, породили слухи о якобы алкогольном напитке. Однако ливанские и египетские издания оперативно указали, что на столе не было спиртного, а в руках у капитана находилась бутылка газированной минеральной воды известного бренда. Сам Салах в обращении к болельщикам после вылета с турнира пообещал сделать всё возможное, чтобы этот чемпионат стал «новым началом для египетского футбола на международной арене». Его слова поддержали многие деятели культуры Египта, назвавшие игроков «мужчинами, которые вернули нам мечту».

Федерация футбола Египта в официальном заявлении назвала президентский прием «орденом гордости для всей системы» и пообещала приложить удвоенные усилия для строительства конкурентоспособной сборной. Теперь перед командой стоит конкретная задача — закрепить успех на Кубке африканских наций и в отборочном цикле к следующему мундиалю, чтобы доказать, что прорыв 2026 года был не случайностью, а началом восхождения.