Первый четвертьфинал чемпионата мира 2026 года между сборными Франции и Марокко начался в Бостоне без раскачки. Уже на четвертой минуте марокканский вратарь Яссин Буну (Боно) дважды спас свою команду: сначала он парировал плотный удар Килиана Мбаппе с угла штрафной, а затем, после подачи углового, вытащил мяч из-под перекладины после удара головой защитника Дайо Упамекано. Французы, вышедшие в белой форме, сразу обозначили давление, но счет к исходу стартового отрезка оставался нулевым.

Этот матч — повторение полуфинала катарского мундиаля 2022 года, когда «трехцветные» победили 2:0 благодаря голам Тео Эрнандеса и Рандаля Коло Муани. С тех пор обе команды заметно прибавили. Франция под руководством Дидье Дешама подошла к четвертьфиналу с идеальным балансом: пять побед в пяти матчах, 14 забитых мячей и всего два пропущенных. Килиан Мбаппе с семью голами лидирует в гонке бомбардиров, а атакующая линия с Усманом Дембеле, Майклом Олисе и Брэдли Барколя (или Дезире Дуэ) считается самой грозной на турнире. В то же время французы потеряли из-за мышечной травмы опорника Орельена Тчуамени, и его место занял Ману Коне.

Марокко, ведомое тренером Мохамедом Уахби, прибыло в Бостон с амбициями, далекими от статуса «команды-открытия». «Атласские львы» не проигрывают на турнире: ничья с Бразилией (1:1), победы над Шотландией (1:0) и Гаити (4:2), вымученный проход Нидерландов по пенальти и уверенный разгром Канады (3:0) в 1/8 финала. Однако перед игрой марокканцы лишились ключевого нападающего Исмаила Сайбари, получившего повреждение в матче с канадцами. В стартовом составе его заменил Шемсдин Тальби, а на острие атаки расположился Браим Диас. Защитные порядки укрепил Анас Салах-Эддин, занявший место слева.

Встреча обслуживается аргентинской бригадой арбитров во главе с Факундо Тельо, что вызвало дискуссии во французской прессе, учитывая возможное пересечение с Аргентиной в финале. На трибунах стадиона «Джиллетт» в Фоксборо, где обычно играют «Нью-Ингленд Пэтриотс», заметно преобладание марокканских болельщиков, которые устроили шумную поддержку еще накануне вечером. Температура воздуха около 31 градуса по Цельсию заставляет ждать пауз для водопоя.

Победитель этого матча выйдет в полуфинал, где 14 июля в Далласе встретится с сильнейшим в паре Испания — Бельгия, которая состоится в пятницу в Лос-Анджелесе. Для Франции это шанс стать третьей в истории сборной, добравшейся до полуфинала на трех чемпионатах мира подряд; для Марокко — возможность повторить и превзойти достижение 2022 года и вновь войти в четверку сильнейших планеты.