Развязка наступила на стадионе в Далласе, где 3 июля сборная Хорватии уступила Португалии 1:2 в дополнительное время и выбыла из турнира на стадии 1/16 финала. Матч получился скандальным: на 103-й минуте при счёте 1:1 хорваты отправили мяч в ворота после удара Йошко Гвардиола, но взятие ворот отменили из-за микроскопического офсайда, зафиксированного полуавтоматической системой — по данным отслеживания мяча, Игор Матанович коснулся снаряда головой в ходе атаки. Спустя несколько минут вышедший на замену Гонсалу Рамуш принёс португальцам победу. Сразу после финального свистка Далич заявил, что результат автоматически означает «конец эпохи», а 8 июля Хорватский футбольный союз официально подтвердил расставание с тренером, сопроводив его словами: «Скромное прибытие. Незабываемое путешествие. Гордое прощание».

Далич возглавил сборную в октябре 2017 года, сменив Анте Чачича в критический момент отборочного цикла, и за девять лет превратил команду в одну из самых стабильных сил мирового футбола. Под его руководством хорваты сенсационно дошли до финала чемпионата мира 2018 года в России, где уступили Франции (2:4), а четыре года спустя в Катаре взяли бронзу, обыграв Марокко (2:1). В 2023 году команда стала серебряным призёром Лиги наций УЕФА, уступив Испании в серии пенальти. В хорватских футбольных кругах эти достижения называют величайшими в истории страны, появившейся на карте лишь в 1991 году, а самого Далича — самым успешным тренером нации.

Уход специалиста вписывается в череду тренерских отставок прямо по ходу турнира: по подсчётам мексиканского издания Excelsior, Далич стал уже двенадцатым наставником, покинувшим свой пост во время этого чемпионата мира с 48 участниками. Среди них — мексиканец Хавьер Агирре, немец Юлиан Нагельсманн, уругваец Марсело Бьелса и другие. Арабские СМИ сообщают о возможном интересе к Даличу со стороны сборной ОАЭ, однако официального подтверждения этой информации нет. В Хорватии местные издания называют вероятным преемником Славена Билича, а немецкая Süddeutsche Zeitung упоминает кандидатуру Ивицы Олича.

Для сборной Хорватии уход Далича знаменует не просто смену тренера, но и завершение карьеры целого поколения: 40-летний Лука Модрич, 37-летний Иван Перишич и другие лидеры «золотой эры», скорее всего, больше не сыграют на крупных турнирах. Теперь перед федерацией стоит задача найти рулевого, способного провести команду через болезненную перестройку и вернуть её в элиту к следующему отборочному циклу.