Министерство иностранных дел Бразилии в пятницу, 24 июля, отказало в визах помощнику госсекретаря США Райли Барнсу и заместителю помощника госсекретаря Сэмюэлу Самсону. По сведениям бразильских дипломатических источников, решение принято из-за подозрений, что поездка была задумана для того, чтобы посеять сомнения в надёжности системы электронного голосования за несколько недель до президентских выборов, назначенных на 4 октября. В разговоре с «The Washington Post» неназванный бразильский дипломат охарактеризовал манёвр как «совершенно несовместимый с бразильской демократией». Госдепартамент подтвердил планировавшуюся поездку, но не стал уточнять её цели.

По информации из Бразилиа, запрос на визы был подан 20 июля — за сутки до того, как кандидат в президенты Флавио Болсонару на встрече с иностранными дипломатами бездоказательно заявил, будто машины для голосования произведены венесуэльской компанией Smartmatic. Высший избирательный суд Бразилии немедленно опроверг это утверждение, указав, что фирма никогда не поставляла оборудование или программное обеспечение для бразильских выборов. Временна́я близость двух событий усилила подозрения правительства, которое усмотрело в американской инициативе скоординированную попытку подорвать доверие к избирательному процессу.

Инцидент обостряет и без того напряжённые отношения между администрациями Луиса Инасиу Лулы да Силвы и Дональда Трампа. Ранее Бразилиа аннулировала визу советника Трампа Даррена Битти, выяснив, что тот намеревался посетить находящегося под домашним арестом экс-президента Жаира Болсонару, не уведомив бразильскую сторону. Затем Вашингтон ввёл два раунда пошлин на бразильские товары, сославшись на недобросовестную торговую практику, — в окружении Лулы это расценивают как часть более широкой кампании давления. Появление на съезде Либеральной партии, где Флавио Болсонару был официально выдвинут кандидатом, президента Аргентины Хавьера Милея подчёркивает региональное измерение правоконсервативного альянса.

В 2022 году Жаир Болсонару аналогичным образом созывал послов, чтобы оспорить систему голосования, что в итоге привело к лишению его права избираться до 2030 года и последующему приговору за попытку госпереворота. Международные наблюдатели неоднократно подтверждали надёжность бразильских электронных урн. Тем не менее нынешняя администрация США, по словам анонимных американских дипломатов, использует своё влияние для помощи идеологическим союзникам, подрывая заслуживающие доверия выборы. Бразильское правительство, как сообщают официальные источники, намерено и далее защищать целостность избирательных институтов и ожидает продолжения дискуссий с американской стороной.