В субботу делегаты чрезвычайного съезда Демократической партии штата Мэн подавляющим большинством (566 из 571 голоса) избрали Троя Джексона новым кандидатом в Сенат США. Он заменил Грэма Платнера — ветерана морской пехоты и устричного фермера, который в начале июля приостановил кампанию из-за обвинения в изнасиловании (которое он отрицает) и череды других скандалов. Джексон, в прошлом лесоруб и президент сената Мэна, теперь встретится на ноябрьских выборах с республиканкой Сьюзан Коллинз, занимающей этот пост с 1997 года.

По оценкам демократических стратегов в Вашингтоне, Джексон способен консолидировать левый и популистский электорат, который ранее группировался вокруг Платнера, и одновременно привлечь сельских избирателей благодаря своему рабочему происхождению. В свою очередь республиканские штабы и аффилированные с партией группы уже развернули кампанию, указывая на вспыльчивый характер нового кандидата, его прошлые антиабортные позиции и сомнительные ипотечные операции. Super PAC республиканцев Senate Leadership Fund выпустил рекламный ролик, сравнивающий Джексона с Платнером и называющий его «тем же, только хуже».

В национальном масштабе гонка в Мэне входит в дюжину ключевых сражений за контроль над Сенатом, где республиканцы сейчас имеют шаткое большинство. По мнению вашингтонских экспертов, для демократов это один из немногих штатов, где кандидат Трампа проиграл в 2024 году и где у партии есть реальный шанс на перехват мандата. Сама Коллинз, позиционирующая себя как центрист, долгое время считалась неуязвимой, но накопившаяся усталость от трамповской повестки и экономические трудности дают оппоненту надежду.

Как отмечают местные комментаторы, политическая эволюция Джексона содержит уязвимости: в 2000 году он избирался как республиканец, в 2009-м голосовал против легализации однополых браков, а ещё в 2013-м выступал против абортов, хотя позднее изменил позиции. Ускоренный — занявший всего 17 дней — процесс выдвижения заставил некоторых демократических активистов говорить о «недостаточной проверке» (inadequate vetting), что напоминает обстоятельства взлёта и падения Платнера.

Формальная сертификация кандидатуры состоится в понедельник, когда документы будут поданы секретарю штата. Затем начнётся интенсивная 101-дневная кампания до выборов 3 ноября. По данным демократических источников, Джексон уже собрал более 1 млн долларов, однако значительное финансовое преимущество остаётся за Коллинз. Исход битвы в Мэне, наряду с гонками в Техасе, Аляске и Айове, определит, сможет ли демократическое большинство в Сенате ограничивать полномочия президента Трампа.