Президент Украины Владимир Зеленский в ночь на 26 июля заявил, что Россия, по данным украинской разведки, готовится принять ещё 30 тысяч военнослужащих из КНДР. По его словам, с июня в Воронежской области ведутся приготовления к их размещению, а Пхеньян также намерен передать Москве дополнительные пусковые установки баллистических ракет. Ни Москва, ни Пхеньян это утверждение официально не комментировали. Заявление прозвучало через несколько дней после визита в Россию министра иностранных дел Северной Кореи Цой Сон Хи; по сообщению агентства ЦТАК, северокорейская сторона выразила «неизменную поддержку» политике РФ, направленной на устранение «первопричины украинского конфликта».

В Киеве рассматривают наращивание военного сотрудничества Москвы и Пхеньяна как угрозу не только для Украины, но и для стран Азии в радиусе действия северокорейских ракет. Зеленский утверждает, что Россия помогает КНДР получить реальный боевой опыт и совершенствовать вооружения. По оценкам южнокорейских властей, с 2024 года, когда в Курскую область были переброшены около 20 тысяч северокорейских военных, потери Пхеньяна убитыми составили примерно две тысячи человек. В экспертной среде в Сеуле и Вашингтоне отмечают, что в обмен на солдат и артиллерийские боеприпасы КНДР получает от России финансовые средства, военные технологии, продовольствие и энергоносители, позволяющие смягчать эффект международных санкций.

Почти одновременно на форуме в Омске президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев в присутствии Владимира Путина призвал завершить боевые действия. «Прискорбно, гибнут молодые люди… Всё это нужно прекратить», — сказал он, предложив заморозить конфликт и вернуться к стамбульскому переговорному формату. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков позже пояснил, что Путин подробно изложил Токаеву текущее состояние военных действий и что, с российской точки зрения, заморозка конфликта невозможна из-за позиции Киева. Сам Зеленский в том же выступлении привёл данные о потерях российской стороны: по его оценке, с начала 2026 года в ВС РФ было призвано 221 тысяча человек, а потери составили почти 225,5 тысячи, из них 131 тысяча — убитыми.

На этом фоне продолжались взаимные удары. В занятой российскими силами части Запорожской области, по заявлению назначенного Москвой губернатора Евгения Балицкого, украинский беспилотник поразил туристический лагерь в Кирилловке, погибли 12 человек, в том числе дети; МИД России назвал атаку намеренным преступлением против гражданских. Украинская сторона сообщила о трёх погибших в Сумах в результате российского ракетного удара по объекту компании «Нова пошта». ООН фиксирует рост жертв среди мирного населения; переговорные усилия с американским посредничеством пока не привели к прекращению огня. Конфликт, продолжающийся более четырёх лет, вступает в фазу дальнейшей эскалации с вовлечением новых внешних игроков и открытыми разногласиями среди ближайших союзников Москвы.