Бывший председатель правительства Испании Мариано Рахой опубликовал новую колонку в издании El Debate, в которой отказался принести извинения за своё более раннее утверждение, что сборная Франции по футболу играет «без французов». Он поблагодарил «власти за внимание, которое они уделили мне во время этого чемпионата мира», и выразил сожаление, что «столько усилий, потраченных на восхваление моих достоинств, отвлекло их от других вопросов, которые важны для испанцев». Таким образом Рахой ответил на требование извинений со стороны испанского правительства и на осуждение со стороны французских официальных лиц.

Во Франции реакция была резкой. Министр иностранных дел Жан-Ноэль Барро назвал высказывания «глупостью, расизмом или их сочетанием», подчеркнув, что «у Франции нет цвета кожи». Министр по делам заморских территорий Наима Мутшу охарактеризовала их как «методичную и банализированную ненависть», а министр по борьбе с дискриминацией Орор Берже — как «повторяющиеся расистские оговорки». Лидер Социалистической партии Оливье Фор заявил, что Франция является не этнической, а политической нацией, объединённой республиканскими ценностями. По мнению аналитиков в Париже, столь жёсткая реакция объясняется тем, что республиканская модель гражданства, основанная на принципе jus soli, воспринимает любые намёки на этническую избирательность как покушение на саму идею национального единства.

Премьер-министр Испании Педро Санчес назвал слова Рахоя «ксенофобскими заявлениями» и в беседе с французским премьером Себастьеном Лекорню на праздновании Дня взятия Бастилии сказал, что ему «очень стыдно». Ранее Санчес написал в соцсети X, что принадлежность измеряется не фамилией или цветом кожи, а укоренённостью в стране и готовностью вносить в неё вклад. Правительство потребовало извинений, однако Рахой в колонке прямо отверг эту возможность: «Они никогда ни за что не извиняются. Это, по-видимому, всегда оставляют другим. Вы и так знаете, какой я и что я думаю».

В Мадриде полемика сразу приобрела внутриполитическое измерение. Рахой, смещённый с поста премьера в 2018 году вотумом недоверия, инициатором которого выступил Санчес, обвинил действующее правительство в намеренном раздувании скандала, чтобы отвлечь внимание от коррупционных дел, затронувших окружение кабинета. «Им интереснее наябедничать иностранному министру или отвесить поклон премьер-министру, чтобы создать шум, отвлечь внимание, взбудоражить — и всё ради того, чтобы не говорили о том, что мы переживаем», — написал он. По оценкам экспертов в Мадриде, инцидент стал инструментом мобилизации электората для обеих сторон в условиях сохраняющейся политической фрагментации. Испанская федерация футбола хранит молчание, однако глава женералитата Каталонии Сальвадор Илья уже провёл встречу с французским консулом в Барселоне, чтобы усилить резонанс. Дальнейших официальных шагов со стороны правительств пока не анонсировано, но дипломатический осадок, по мнению наблюдателей, сохранится.