Геологический механизм, запущенный более 160 млн лет назад, объясняет, почему Антарктида покрылась льдом примерно на 9 млн лет раньше Арктики. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, так называемые волны мантии — медленные возмущения в недрах Земли, возникшие при расколе Гондваны, — привели к поднятию гор Гамбурцева на востоке континента. Как только рельеф превысил критическую для оледенения отметку в 1500–2000 метров, даже при глобальной температуре на 5 °C выше современной началось формирование Восточно-Антарктического ледяного щита. Моделирование показало, что к моменту перехода от эоцена к олигоцену около 34 млн лет назад почти 90% района уже находилось выше этого порога.

Параллельно международная группа исследователей, изучив данные радиолокационного зондирования, гравиметрии и магнитных съёмок, выявила подо льдом Восточной Антарктиды гигантскую веерообразную структуру — Восточно-Антарктическую веерную бассейновую провинцию (EAFBP). Как сообщает Nature Geoscience, она объединяет разрозненные ранее бассейны, включая бассейн озера Восток, в единую тектоническую систему, сформированную распределённым ротационным растяжением коры при распаде Гондваны. Открытие заставляет пересмотреть представление о восточной части континента как о стабильном кратоне: структура указывает на длительное ослабление литосферы, которое могло повлиять на динамику ледникового покрова.

Свидетельства более тёплого прошлого континента пополнились и палеонтологической находкой. Позвонок, обнаруженный ещё в 1985 году Британской антарктической службой и десятилетиями хранившийся в коллекции, после повторного анализа идентифицирован как принадлежащий титанозавру — растительноядному зауроподу. Как отметили в Музее естественной истории в Лондоне, это первая окаменелость динозавра, найденная в Антарктиде. Животное длиной 6–7 метров обитало около 82 млн лет назад, в позднем мелу, когда континент был покрыт густыми лесами умеренного пояса. Находка подтверждает, что антарктический мост служил путём миграции динозавров между Южной Америкой и Австралией.

На поверхности события разворачиваются быстрее. Айсберг A23a, отколовшийся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году и долгое время остававшийся на мели, в последние недели полностью разрушился в Атлантике. Спутники Copernicus Sentinel-3 и Terra фиксировали его дрейф со скоростью до 30 км/сутки, образование трещин и голубых озёр талой воды. Площадь ледяного гиганта, некогда превышавшая 3500 км², сократилась вдвое. Судьба A23a рассматривается учёными как модельный случай для оценки влияния потепления на антарктические льды.

В других регионах методы реконструкции прошлого также приносят результаты. На Тайване создали полноразмерную физическую модель гнезда овираптора Heyuannia huangi и с помощью симуляций теплопереноса показали, что эти динозавры, вероятно, использовали не только тепло тела, но и солнечную энергию для инкубации. Археологи, в свою очередь, обнаружили в керамическом сосуде клад римских монет II–III веков н.э., а палеонтологи по ископаемым позвонкам реконструировали облик титанобоа — змеи длиной до 13,7 м, обитавшей в Колумбии 60 млн лет назад. Её размеры позволили уточнить среднегодовую температуру экваториальной Южной Америки в палеоцене — около 33 °C. Следующим значимым шагом станет публикация детальных геохимических анализов антарктических бассейнов, которые могут уточнить возраст и механизм образования скрытой тектонической структуры.