По состоянию на середину июля все 99 департаментов континентальной Франции (за исключением двух) охвачены ограничениями на водопользование, из них 43 находятся на кризисном уровне, при котором вода резервируется только для приоритетных нужд. Как заявила на заседании кризисного штаба министр экологических преобразований Моник Барбю, это «самый высокий показатель по меньшей мере с 2013 года», а сама ситуация является «беспрецедентной с момента введения национального мониторинга в 2012 году». Одновременно метеослужба страны объявила наивысший — красный — уровень погодной опасности для Парижа и большей части западных регионов: температура в ряде городов превысила 40°C, в столице приблизилась к 37°C, а волны жары, третьи с конца мая, спровоцировали досрочное закрытие туристических объектов, включая Эйфелеву башню и Лувр.

Механизм аномалии, по оценке французских властей, заключается в глубоком нарушении круговорота воды, вызванном изменением климата. Несмотря на то что весенние осадки в целом находились в пределах нормы, влажность почв упала до рекордно низких значений, а дебит рек с начала июня быстро сокращается по всей стране: треть пунктов измерения показывает уровни ниже минимумов за последние 20 лет, четверть малых водотоков полностью пересохла. Министр Барбю подчеркнула, что засуха наступила почти на месяц раньше обычного и отличается исключительной интенсивностью, а её последствия усугубляются ростом спроса на воду — только за одну неделю июньской жары продажи воды выросли на 25%.

Прямые последствия зафиксированы в нескольких измерениях. Около 100 тыс. жителей уже испытывают нехватку питьевой воды, а в департаменте Вандея местные операторы предупреждают о дополнительной нагрузке из-за начала туристического сезона. Природные пожары, подпитываемые сухой погодой, охватили почти 2 тыс. га в районе Фонтенбло под Парижем; хотя их распространение остановлено, полная ликвидация, по данным префектуры, может занять недели. Очаги сохраняются на севере Корсики и в Савойе, где из-за огня были временно блокированы 5 тыс. человек. В восточных регионах, таких как бассейн реки Ду, русла обнажились до скального основания, что местные мэры называют сдвигом сроков: раньше подобное случалось в августе, теперь — раньше, дольше и интенсивнее.

Ближайшей развилкой, способной повлиять на долгосрочное управление водными ресурсами, станет рассмотрение в согласительной комиссии парламента законопроекта о чрезвычайных мерах в сельском хозяйстве. Сенатская версия документа, по оценке министерства экологического перехода, «рискует привести к глубокому перевороту нынешней водной политики»: она предусматривает изменение подчинённости водных агентств, удвоение ёмкостей для хранения воды и многочисленные послабления экологических требований. Ряд местных выборных лиц уже предупредили о риске начала «войны за воду», а научные и экологические организации, а также третий по величине аграрный профсоюз, выступили против дисбаланса в тексте. При отсутствии заметных осадков в ближайшие недели, как прогнозируют в Париже, ситуация продолжит ухудшаться, что придаст дополнительную остроту законодательным дебатам.