За 100 дней до промежуточных выборов в Конгресс США республиканцы сталкиваются с перспективой потери большинства в Палате представителей на фоне растущего недовольства избирателей стоимостью жизни и затяжной войной с Ираном. Согласно прогнозам аналитического ресурса Decision Desk HQ, вероятность перехода палаты под контроль демократов оценивается в 59 %, что даёт им 224 места против 211 у республиканцев. Исторически партия президента почти всегда уступает позиции на промежуточных выборах, однако, как отмечают опрошенные эксперты, особенно уязвимой она становится при низком рейтинге главы государства: по усреднённым данным опросов, деятельность Трампа одобряют лишь 39 % американцев, тогда как 59 % высказываются негативно.

Экономическая повестка становится центральным инструментом демократов. Цены на бензин превысили 4 доллара за галлон на фоне перебоев в энергопоставках, вызванных конфликтом, инфляция остаётся высокой, а процентные ставки — на повышенных уровнях. Лидер демократического меньшинства в Палате Хаким Джеффрис объявил о кампании, сосредоточенной на снижении расходов на продукты, топливо, жильё и здравоохранение. По данным опросов, распространяемых в штабах демократов, избиратели теперь больше доверяют им, чем республиканцам, в решении вопросов инфляции и даже иммиграции, традиционно считавшейся козырем партии Трампа. Республиканцы, со своей стороны, намерены делать упор на укрепление границ и снижение налогов, характеризуя оппонентов как социалистов и радикалов, однако их позиции ослабляет разочарование избирателей экономической ситуацией.

Особым фактором риска для республиканцев выступает война с Ираном. Согласно опросам, среди сторонников Трампа лишь 37 % поддерживают военные действия, если они ведут к росту цен, тогда как ещё в мае этот показатель составлял 50 %. По оценкам американских аналитиков, дальнейшая эскалация — вплоть до возможной отправки сухопутных войск — способна снизить явку ядерного электората Трампа, что признают и некоторые представители партии. В то же время Белый дом утверждает, что президент способен совмещать ведение войны и внимание к внутренним делам, хотя, по свидетельствам инсайдеров, среди республиканцев нарастает скепсис относительно такой стратегии.

Структурные преимущества частично компенсируют уязвимость республиканцев. Благодаря перекройке избирательных округов (джерримендерингу) они, как ожидается, получат чистое преимущество в 5–12 мест в Палате представителей. По словам профессора политологии Университета Джорджа Вашингтона Сары Биндер, в этом цикле лишь менее 5 % округов являются по-настоящему конкурентными, что резко ограничивает возможности демократов для наращивания представительства. Кроме того, республиканские комитеты и союзные группы располагают значительным финансовым перевесом на финишном отрезке кампании. В Сенате, где республиканцы удерживают 53 места против 47, Decision Desk HQ прогнозирует сохранение статус-кво при равенстве 50:50, когда решающий голос остаётся за вице-президентом Джей Ди Вэнсом.

Потеря Палаты представителей лишит Трампа законодательной инициативы и даст демократам рычаги для расследований — от войны с Ираном до попыток президента изменить избирательные нормы, включая продвигаемый им «Акт о спасении Америки». Сам Трамп возобновил бездоказательные заявления о возможных фальсификациях, однако, как замечают эксперты, это лишь отвлекает партию от предвыборной повестки. Голосование состоится 3 ноября; его итоги определят не только баланс сил в Конгрессе, но и характер последних двух лет президентства Трампа.