Администрация США готовится к военному противостоянию с Ираном, которое может продлиться от нескольких дней до нескольких недель, — сообщили источники в американском правительстве. Центр тяжести конфликта, по их оценке, сместился с задачи ослабления ракетного потенциала и ядерной программы Ирана на открытую борьбу за контроль над Орзузским проливом. После того как Тегеран возобновил удары по торговым судам, в Белом доме, согласно этим данным, сочли режим временного прекращения огня, зафиксированный в меморандуме о взаимопонимании, фактически прекращённым. США нанесли вторую волну ударов, впервые за несколько месяцев поразив объекты инфраструктуры на территории Ирана; в ответ иранские силы атаковали американские военные базы в Кувейте и Бахрейне.

Позиции сторон диаметрально расходятся в трактовке пункта о судоходстве. Вице-президент Джей Ди Вэнс, как передают источники в Вашингтоне, сформулировал требование США однозначно: «Ормузский пролив должен оставаться открытым», а любая попытка его закрытия встретит военный ответ. В администрации США, по сведениям источников, считают обеспечение свободы навигации главной целью, отодвинувшей на второй план даже ядерное досье. Иранская сторона в лице главного переговорщика Мохаммада Багера Галибафа обвиняет Вашингтон в «запугивании и нарушении обещаний» и настаивает, что пролив будет открыт исключительно на «иранских условиях». Тегеран утверждает, что США в одностороннем порядке, без координации, направили сотни танкеров по южному маршруту вблизи побережья Омана, что было воспринято как подрыв иранского влияния на пролив.

Эскалация развивается на фоне краха меморандума, подписанного двумя неделями ранее. Документ предусматривал 60-дневное прекращение огня и запуск переговоров об окончательном соглашении, включая урегулирование ядерного вопроса. Однако, по оценке американских чиновников, ядерная программа Ирана после предыдущих ударов по объектам в Фордо, Нетензе и Исфахане «погребена под землёй», и теперь приоритетом является именно пролив. В Белом доме, как утверждают источники, полагают, что располагают более широким пространством для манёвра: за последние недели сотни нефтяных танкеров успели покинуть Персидский залив через пролив, что снизило опасения немедленного скачка мировых цен на нефть. Одновременно Тегеран, несмотря на двухмесячное исключение из санкций, столкнулся с невозможностью проводить финансовые транзакции и нежеланием стран полагаться на временные разрешения; ни один из замороженных иранских активов, по данным американской стороны, не был разблокирован, поскольку Иран не выполнил предусмотренные договорённостями ядерные шаги.

Президент Трамп заявил, что перемирие «закончилось», но при этом допустил возможность нового соглашения, отметив, что иранские официальные лица выходили на контакт с Вашингтоном. В то же время он выразил сомнение в надёжности любых будущих договорённостей с Тегераном. Конфликт, по оценкам наблюдателей, вступил в фазу, где ставкой является не столько ядерная программа, сколько архитектура контроля над важнейшей энергетической артерией. Дальнейшее развитие событий будет определяться тем, продолжит ли Иран атаки на судоходство и удастся ли возобновить дипломатические каналы. В Вашингтоне не исключают расширения военных целей, включая возможные удары по острову Харк, через который проходит до 90 процентов иранского нефтяного экспорта. Конкретные сроки деэскалации пока не обозначены.