Национальный центр ураганов США (NHC) во вторник выпустил предупреждение о «потенциальном тропическом циклоне», который с высокой вероятностью в ближайшие сутки-двое превратится в первый названный шторм атлантического сезона 2026 года. Система, зарождающаяся в тёплых водах Мексиканского залива, уже начала оказывать влияние на побережье: по оценкам синоптиков, от Техаса до центральной части Миссисипи в ближайшие дни выпадет до нескольких сотен миллиметров осадков, что создаёт угрозу «потенциально смертоносных» внезапных наводнений в городах и разлива малых рек. Наиболее тревожный прогноз связан с продолжительностью явления — дожди могут не прекращаться вплоть до выходных, постепенно смещаясь на восток и захватывая Алабаму.

Угроза уже перешла в разряд реальных происшествий. Под действием режимов наблюдения за наводнениями находятся не менее 16–17 миллионов человек, а для обширной зоны от южного Техаса до Луизианы и Миссисипи объявлен умеренный риск подтоплений на ближайшие трое суток. В округе Бандера к северо-западу от Сан-Антонио автомобиль с женщиной-водителем был смыт потоком в ручей; после многочасовых поисков тело погибшей обнаружили в нескольких милях вниз по течению. В других районах Техаса и на побережье залива очевидцы фиксируют, как люди оказываются в ловушке среди затопленных дорог и вынуждены прыгать с деревьев, чтобы добраться до спасателей. Местные власти призывают жителей не пытаться пересекать залитые водой участки и готовиться к возможной эвакуации.

Особую опасность представляет насыщенность почвы после предыдущих дождей: грунт больше не способен впитывать влагу, поэтому даже районы, обычно не попадающие в зону затоплений, могут столкнуться с внезапным подъёмом воды. По оценкам американских метеорологов, речь идёт о «историческом ливне», который продлится более пяти суток подряд и будет сопровождаться сильным ветром. Параллельно на Среднем Западе США формируется собственная зона нестабильности: к среде там ожидается вспышка суровой погоды с возможностью интенсивных торнадо, разрушительных ветров и очень крупного града, что расширяет масштаб бедствия далеко за пределы побережья залива.

Специалисты NHC подчёркивают, что система ещё не оформилась в тропический шторм, но её близость к берегу и высокая влажность делают эволюцию практически неизбежной. Если циклон получит статус первого названного шторма сезона 2026 года, это станет ранним стартом для атлантического бассейна, где пик активности обычно приходится на август–сентябрь. Прогнозируемое смещение зоны осадков на восток к концу недели означает, что под удар могут попасть и густонаселённые районы Алабамы. Власти штатов уже координируют действия спасательных служб, а федеральные агентства готовятся к возможному расширению зоны бедствия — опыт прошлых лет показывает, что даже кратковременные, но интенсивные ливни способны парализовать транспортную и энергетическую инфраструктуру региона на несколько суток.